サフランの育て方

球根は8〜9月に出回ります。指で押して硬く締まり、大きくてずっしり重いものを選びます。大きな球根ほど花数が多く、雌しべもたくさん採れます。表面にカビや傷がなく、芽が長く伸びすぎていないものが良い球根です。

必ず「サフラン（Crocus sativus）」と表記された球根を選びます。春咲きのクロッカスの雌しべは香辛料に使えず、名前の似たイヌサフラン（コルチカム）は全草に強い毒があります。売り場ではどちらも秋植え球根として並ぶことがあるので、ラベルの学名まで確かめると安心です。

サフランは日当たりと水はけのよい場所を好みます。花が咲く秋と、葉が育つ冬から春によく日に当てるほど、球根が太って翌年の花が増えます。耐寒性は強く、-10°C程度まで耐えるとされ、関東以西の平地なら庭植えで防寒はいりません。鉢植えも冬は屋外の日なたで育てます。

5月ごろ葉が枯れて休眠に入ったら、夏は雨の当たらない涼しい場所で休ませます。夏の高温多湿が苦手で、湿った土の中では球根が腐りやすいためです。室内で花だけ楽しむ場合は、9月に球根を浅いトレーや皿に並べ、明るい窓辺に置きます。

よくある失敗は、室内で咲かせた球根をそのまま捨てずに放置することで、花後すぐに土へ植えて葉を育てれば、翌年以降も咲かせられます。

植え付けたら一度たっぷり水を与え、その後は土の表面が乾いたら鉢底から流れ出るまで与えます。サフランは過湿に弱いので、常に湿った状態にしないことが大切です。花後に葉が伸びる冬から春も、乾いたら与えるのが基本で、冬は晴れた日の午前中に与えます。庭植えは根付けば雨任せで育ち、冬に晴天が長く続くときだけ補います。

4〜5月に葉が黄色くなり始めたら水を減らし、葉が枯れたら水を止めて夏は乾かします。

よくある失敗は、休眠中の鉢に水を与え続けて球根を腐らせることです。室内のトレーで咲かせる場合は水は不要で、球根が乾いた状態のまま花が咲きます。

水はけのよい土であれば土質はあまり選びません。鉢植えは市販の球根用培養土か、赤玉土小粒6、腐葉土3、軽石1の配合を使い、鉢底石を敷きます。元肥として緩効性肥料を少量混ぜておきます。庭植えは植え付けの2週間前に、腐葉土を2〜3割混ぜて耕し、水がたまりやすい場所は土を盛って高くします。鉢は5号鉢に5球ほどが目安で、浅めの鉢やプランターでも育てられます。前の年に使った土は球根が腐る原因になる病原菌が残ることがあるので、新しい土を使います。

サフランで大切なのは、雌しべの収穫と、花後の葉を残すことです。花は開いてから2〜3日でしぼむので、香辛料にする雌しべは、花が開いた当日の午前中に摘みます。花の中心から伸びる赤い雌しべは先が3本に分かれていて、根元の白っぽい部分の少し上をつまんで引き抜くか、ピンセットで取ります。黄色い雄しべは使いません。

摘んだ雌しべは紙の上に重ならないように広げ、風通しのよい日陰で数日乾かします。指でパリッと折れるまで乾いたら、密閉容器に入れて暗く涼しい場所で保存します。乾燥した雌しべ1gを得るには、およそ150花前後が必要とされます。

花後に伸びる細い葉は、冬から春に球根を太らせる大切な部分なので、緑のうちは切りません。5月ごろ黄色く枯れたら取り除きます。

1. 1

   花が開いた日に雌しべを摘む

   花が開いた当日の午前中に、赤い雌しべの根元の少し上をつまんで引き抜くか、ピンセットで取ります。黄色い雄しべは使いません。

2. 2

   雌しべを乾かす

   紙の上に重ならないように広げ、風通しのよい日陰で数日乾かします。パリッと折れるまで乾いたら、密閉容器で暗く涼しい場所に保存します。

3. 3

   しぼんだ花を取る

   しぼんだ花びらは、カビの原因にならないよう早めに取り除きます。葉は切らずに残します。

4. 4

   枯れた葉を取り除く

   5月ごろ葉が黄色く枯れたら取り除き、水を止めます。球根を掘り上げるか、雨の当たらない場所で鉢ごと休ませます。

植え付けの適期は8月下旬から9月です。遅くとも10月上旬までに植えると、その秋に咲きます。庭植えは深さ5cmほど（球根の上に土が2〜3cmかぶる程度から、やや深め）に、株間5〜10cmで植えます。鉢植えは5号鉢に5球ほどを目安に、球根の頭が2〜3cm隠れるように植えます。尖った芽のある方を上にします。

葉が枯れる5〜6月には、球根を掘り上げて夏の間は乾かして保管し、8〜9月に植え直す方法が確実です。掘り上げた球根は土を落とし、ネットに入れて風通しのよい日陰で保管します。水はけのよい場所なら2〜3年は植えっぱなしでも育ちますが、球根が混み合うと花が減るので、そのころに掘り上げて分けます。

1. 1

   時期と用意するもの

   8月下旬から9月に行います。球根、5号鉢、球根用培養土、鉢底石、緩効性肥料を用意します。遅くとも10月上旬までに植えます。

2. 2

   鉢底石と土を入れる

   鉢底石を敷き、元肥を少量混ぜた培養土を鉢の縁から5cmほど下まで入れます。庭植えは腐葉土を混ぜて水はけをよくします。

3. 3

   芽を上にして植える

   尖った芽のある方を上にして5球ほど並べ、頭が2〜3cm隠れるように土をかぶせます。庭植えは深さ5cmほど、株間5〜10cmにします。

4. 4

   水を与えて日なたに置く

   鉢底から流れ出るまで水を与え、日当たりのよい屋外に置きます。以後は土の表面が乾いたら水を与え、過湿にしないようにします。

サフランは種ができないため、親球の周りにできる子球で増やします。花後に葉を日に当てて育て、肥料を与えると、春までに親球の横や上に新しい球根ができます。5〜6月に葉が枯れたら掘り上げ、自然に外れる球根を分けて保管し、8〜9月に植えます。

大きな球根は翌年に咲きますが、小さな球根は花が咲くまで1〜2年育てる必要があります。小さな球根は別の鉢にまとめて植え、葉の時期に肥料を与えて太らせます。

よくある失敗は、室内で土なしで咲かせた球根を植えずにしまい、翌年小さくなって咲かないことです。花を楽しんだ球根は、すぐに土に植えて育て直します。

1. 1

   葉を育てて子球を太らせる

   花後に伸びる葉を春まで日に当てて育て、液体肥料を月2回与えます。この間に親球の周りに新しい球根ができます。

2. 2

   葉が枯れたら掘り上げる

   5〜6月に葉が黄色く枯れたら、球根を傷つけないよう移植ゴテで掘り上げ、土を落とします。

3. 3

   球根を分けて保管する

   自然に外れる球根を分け、柔らかいものやカビのあるものは取り除きます。ネットに入れて、風通しのよい日陰で夏の間保管します。

4. 4

   大きさで分けて植える

   8〜9月に、大きな球根は花用の鉢に、小さな球根は別の鉢にまとめて植えます。小さな球根は1〜2年育てると咲くようになります。

病害虫は少ないほうですが、球根の腐敗、アブラムシ、ネズミの食害に注意します。腐敗は水はけの悪い土や、夏の休眠中の過湿で起こります。軽石を混ぜた土に植え、休眠中は雨を避けて乾かします。掘り上げた球根は、柔らかいものやカビの付いたものを取り除いてから保管します。

アブラムシは葉や花に付くことがあるので、見つけたら水で洗い流すか取り除きます。クロッカスの仲間の球根はネズミに食べられることがあるため、被害が出る場所では鉢植えにするか、植え穴を金網で囲います。

よくある失敗は、保管中の球根を湿った袋に入れたままにしてカビを生やすことで、ネットや紙袋に入れて風通しよく保管します。