カモミールの育て方

ティー用ならジャーマン種一択です。良い種袋や苗の見分け方は3点で、種袋に「ジャーマン」の表記があること、採種年が新しいこと、苗なら本葉6枚前後で茎が太く株元がしっかりしていることです。

避けたいのは、ローマン種を花目的で買うこと（葉は香りますが花は苦めでティーには向きません）と、春に売られている徒長した大苗です。徒長苗は植えてもすぐ倒れ、開花期間が短くなります。秋に若苗を選んで植えるのが最も確実で、9〜10月の種まきなら一袋で何十株も育ちます。こぼれ種で毎年生える性質を活かすなら、花壇の縁に一度植えるだけで翌年から種を買う必要がなくなります。

日当たりと風通しの良い場所で育てます。1日5時間以上日の当たる場所が目安で、日照が足りないと茎が間延びして倒れやすくなります。秋まきの苗は霜に当たっても平気で越冬し、春の開花へ向かいます。-10°C程度までは特別な防寒なしで耐えます。暑さには弱く、25°Cを超える日が続く梅雨から夏に蒸れて一生を終えるのがジャーマン種のサイクルです。プランター、花壇、菜園の縁（コンパニオン役）と場所を選ばず、こぼれ種で生えた野良カモミールも風情があります。株間は15〜20cm確保し、風が通るように配置します。多年草のローマン種は芝生のように這う性質で、香りの芝生（カモミールローン）に使われます。日陰に植えて茎ばかり伸びて倒れてしまった場合は、株全体を半分に切り戻して日なたに移すと、2〜3週間で脇芽が出てもうひと咲きします。

土の表面が乾いたらたっぷり与える標準管理で十分です。頻度の目安は春で2〜3日に1回、冬は週1回程度、庭植えなら根付いた後は雨だけでほぼ育ちます。過湿は蒸れと立ち枯れの元なので「乾いてから」を守ります。開花期の4〜6月に水切れすると花数が減り花も小さくなるため、春は土の乾き具合をこまめに確認してください。花に直接水をかけると傷むので株元に注ぎ、朝のうちに済ませると日中の蒸れを防げます。種まき後の発芽までの7〜10日間は、種が微細で流れやすいため霧吹きで土を湿らせ続けます。梅雨に雨ざらしにして株元が黒く腐ってしまうのがよくある失敗で、鉢なら軒下に移し、庭植えなら混み合った茎を間引いて風を通すと、残った株は持ち直します。開花を終えた株は無理に延命せず、種を採って翌秋につなぎます。

痩せ地でも育ち、肥料はほぼ不要です。肥えた土では茎ばかり伸びて倒れ、香りも薄くなります。市販のハーブ用土か、赤玉土（小粒）6：腐葉土3：軽石1の配合で、元肥は入れないか緩効性肥料をごく少量にとどめます。鉢底には鉢底石を2cm敷いて水はけを確保し、鉢は直径20cm以上で深さ15cm以上あれば十分です。種まきは9〜10月で、種は微細で好光性のため、まいたら土を被せず手で軽く押さえるだけにします。発芽後に間引いて株間15〜20cmにします。移植にも比較的耐えるので、ポットまきしてから定植する方法も可能です。野菜用培養土は肥料分が多めなので、使うなら赤玉土を3割混ぜてください。

収穫を兼ねた花摘みと切り戻しが手入れのすべてです。花の中央の黄色い部分がぷっくり盛り上がった満開時が摘み時で、香りのピークでもあります。花だけを指でつまんで収穫し、2〜3日おきに摘むと脇から次のつぼみが上がり、開花期間が4〜6月の2か月以上に延びます。草丈が20cmを超えた頃に先端を摘心すると、脇芽が増えて花数が2〜3倍になります。5月後半に株が乱れて倒れてきたら、株全体を半分の高さに切り戻すと風通しが改善し、もうひと咲きします。切った枝に付いた花もティーに使えます。摘み遅れて花が茶色くなると種を作ることに株の力が使われ、開花が早く終わってしまうのがよくある失敗です。その場合は茶色くなった花をすべて摘み取り、株を3分の1切り戻すと、2週間ほどで新しいつぼみが上がります。

1. 1

   時期と道具を準備する

   摘心は草丈20cmになる3〜4月、花摘みは4〜6月の開花中、切り戻しは5月後半に行います。清潔なハサミと、摘んだ花を入れるザルを用意し、朝露が乾いた午前中に作業します。

2. 2

   草丈20cmで先端を摘心する

   中心の茎の先端を指で摘み取り、脇芽を増やします。これで花数が2〜3倍になり、株がこんもりして倒れにくくなります。

3. 3

   満開の花を指で摘む

   中央の黄色い部分が盛り上がった満開の花を、指でつまんで花だけを収穫します。2〜3日おきに摘むと次のつぼみが上がり続けます。茶色くなった花も残さず摘み取ります。

4. 4

   乱れた株を半分に切り戻す

   5月後半に株が倒れて混み合ってきたら、株全体を半分の高さで切り戻します。風通しが良くなり、2〜3週間でもうひと咲きします。切った枝の花もティーに使えます。

5. 5

   収穫後の管理と種採り

   作業後は水を株元に与え、肥料は与えません。摘んだ花はすぐに日陰で乾燥させます。6月に種採り用の花を数個残して茶色く枯らし、採種して翌秋につなぎます。

ジャーマン種は一年草のため植え替えはなく、定植の考え方で育てます。9〜10月にポットまきした苗は、本葉4〜6枚になった10〜11月に、根鉢を崩さず株間15〜20cmで定植します。直まきの場合はその場で間引いて育てるだけです。定植の穴は根鉢と同じ大きさにし、深植えを避けて株元を軽く押さえ、たっぷり水を与えて1週間は半日陰で養生します。春に苗を買った場合は3〜4月中に定植すれば、4〜6月の開花に間に合います。ローマン種（多年草）は年1回、9〜10月に株分けを兼ねた植え替えで更新し、3〜4年で株の中心が枯れ込むので若い部分を植え直します。根鉢を崩して定植し、根が傷んで生育が止まってしまうのがよくある失敗です。その場合は日陰で水を切らさずに2週間ほど養生させれば、多くは新しい根が出て持ち直します。

1. 1

   時期と道具をそろえる

   定植の適期は10〜11月と3〜4月です。直径20cm以上の鉢か花壇、ハーブ用土、鉢底石、本葉4〜6枚の苗を用意します。肥料は入れないか、緩効性肥料をごく少量にします。

2. 2

   植え場所を整えて穴を作る

   鉢なら鉢底石を2cm敷いて土を入れ、花壇なら軽く耕して水はけを確認します。根鉢と同じ大きさの穴を株間15〜20cmで作り、穴に水を注いで湿らせておきます。

3. 3

   根鉢を崩さずに苗を置く

   ポットから苗をそっと抜き、根鉢を崩さずに穴に置きます。深植えは株元が蒸れるので、根鉢の表面が土と同じ高さになるようにします。

4. 4

   土を寄せて株元を押さえる

   周りに土を寄せて軽く押さえ、根鉢と土の隙間をなくします。茎が長い苗は倒れないよう、株元に土を少し寄せて支えます。

5. 5

   水を与えて半日陰で養生する

   たっぷり水を与え、1週間は半日陰で根を落ち着かせます。その後は日なたに移し、土の表面が乾いたら水を与えます。肥料は与えず、春に草丈20cmで摘心すると花数が増えます。

種まきとこぼれ種で増えます。6月に花後の種が熟すと周囲にこぼれ、翌秋に自然発芽する「勝手に毎年」の仕組みが動き出します。採種する場合は、花が茶色く枯れてから花ごと採り、風通しの良い日陰で1週間乾燥させ、揉んで種を外します。一株から数千粒の種が採れるため、一度育てれば種を買うのは最初の一回だけです。種の寿命は2〜3年で、乾燥剤と一緒に密閉容器で保存します。種まきの適期は9〜10月で、3月まきも可能ですが開花期間が短くなります。種は微細で好光性なので、土を被せず軽く押さえるだけにし、発芽までの7〜10日間は霧吹きで湿らせ続けます。土を厚く被せて発芽しないのがよくある失敗で、その場合は表面の土を軽く払って光を当て、まき直せば1週間ほどで発芽します。ローマン種は9〜10月に株分けで増やせます。

1. 1

   時期と道具を準備する

   種まきの適期は9〜10月です。鉢か育苗トレー、ハーブ用土、鉢底石、種、霧吹きを用意します。自家採種の場合は6月に茶色く枯れた花から種を採り、乾燥保存したものを使います。

2. 2

   土を湿らせて種をばらまく

   土を入れて表面を平らにならし、あらかじめ霧吹きで湿らせます。微細な種を指でつまみ、重ならないように薄くばらまきます。

3. 3

   覆土せずに軽く押さえる

   好光性の種なので土は被せず、手のひらで軽く押さえて土に密着させます。土を被せると発芽しないので、この点だけは必ず守ってください。

4. 4

   発芽まで霧吹きで湿らせる

   発芽までの7〜10日間は土の表面が乾かないよう、霧吹きで湿らせ続けます。強い水やりは種が流れるので避け、明るい日陰か日なたに置きます。

5. 5

   間引いて育苗し、定植する

   本葉2〜3枚で混み合った部分を間引き、本葉4〜6枚になったら株間15〜20cmで定植します。肥料は与えず、土の表面が乾いたら水を与えて越冬させます。

春のアブラムシがほぼ唯一の相手です。4〜5月につぼみと茎に群がりますが、ティー用なので薬剤は避け、手で取るか水流で洗い流します。牛乳を霧吹きで吹きかけて乾かす方法も有効です。テントウムシが来れば任せて見守りましょう。梅雨時の蒸れ、うどんこ病、立ち枯れは、収穫を兼ねた切り戻しと株間15〜20cmの風通しで対処します。うどんこ病の白い粉が出たら、被害葉を取り除いて重曹を1000倍に薄めた水を散布します。ハダニは乾燥した時期に葉裏に付くので、葉水で予防します。「植物のお医者さん」自身は、実に手のかからない患者です。アブラムシを放置してつぼみが開かなくなってしまった場合は、被害の大きい花茎を切り取って株全体を水で洗い、風通しの良い場所に移せば、2週間ほどで新しいつぼみが上がります。