アサガオの育て方

良い苗は、本葉が2〜4枚で節間が詰まっていること、葉が厚く色が濃いこと、根がポットの底から白く出ていることの3点で選びます。

避けたいのは、つるがすでに30cm以上伸びて絡まった苗と、下葉が黄ばんだ苗の2つです。用途で系統を選ぶことも大切で、緑のカーテンには葉が茂り強健な日本アサガオか西洋アサガオ（ヘブンリーブルーは昼まで咲くが晩夏から開花）、花を楽しむなら大輪咲き、鉢なら市販の行灯仕立て苗も手軽です。種袋の「まき時・咲き始め」を確認して夏の計画に合わせてください。

日当たりの良い場所で育てます。1日6時間以上の日照があると花数が安定し、日照不足ではつるばかり伸びて花が減ります。緑のカーテンにするなら南〜西向きの窓辺に高さ2m以上のネットを張り、プランターを設置します。注意したいのは夜の明るさで、アサガオは夜の暗さの長さで開花のタイミングを計る短日植物のため、街灯や室内の照明が夜通し当たる場所では花芽が付きにくくなります。

よくある失敗は、ベランダの照明の真下に置いて8月になってもつるばかり伸び、花が1輪も咲かないケースです。この場合は夜に暗くなる場所へ移すか、照明を消すだけで2〜3週間後からつぼみが付き始めます。風が強い場所ではつるがちぎれるので、ネットはしっかり固定してください。

夏の生育最盛期は朝夕2回、鉢底から流れるまでたっぷり与えるのが基本です。葉が大きく蒸散が激しいため、真夏の水切れは昼にぐったりし、夕方に花芽ごと傷む流れになります。緑のカーテン級に茂った株は、幅65cmのプランターで1日に2〜3L以上の水を消費します。朝の水やりは涼しいうちに、夕方は日が陰ってから行います。失敗しやすいのは、旅行で2日間水を切らし、下葉が黄色くなって落ち、つぼみが茶色くしおれることです。戻ったらすぐ日陰に移してたっぷり水を与え、傷んだ葉とつぼみを取れば、1週間ほどで新しい芽が動き出します。種まき直後と本葉2枚までの幼苗期は過湿に注意し、表面が乾いてから与える通常のリズムで管理してください。

市販の花用培養土に元肥を混ぜれば十分です。自分で配合するなら赤玉土（小粒）6、腐葉土3、パーライト1に緩効性肥料を用土10Lあたり10g混ぜます。緑のカーテン用は深さ30cm、幅65cmの大型プランターに2〜3株が目安で、鉢底石を3cm敷いて水はけを確保します。小さな鉢だと真夏の水切れと肥料切れが頻発するため、容量は大きいほど管理が楽になります。種まきは5月、地温が20°C以上になってからです。アサガオの種は皮が硬いため、一晩水に浸けるか、種の丸い側を爪切りで少し傷つける「芽切り」をすると発芽がそろいます。

花数を増やす鍵は摘心です。本葉が8〜10枚になったら主づるの先端を1〜2cm摘み取ると、脇から子づるが4〜5本伸び、カーテンの横幅と花数が一気に増えます。放任すると1本のつるがひょろ長く伸びるだけで、ネットの下半分がすかすかになります。子づるが伸びたらネットに均等に振り分けて誘引し、つるが集中した場所は別の場所へ掛け直します。咲き終わった花は、種を採る分以外は早めに摘むと株の体力が次の花に回ります。

よくある失敗は、摘心の時期を逃して7月に主づるが2mを超えてから気づくことです。それでも各つるの先端を摘めば脇芽が出るので、遅くても7月中旬までなら8月のカーテンに間に合います。摘心は晴れた日の午前中に清潔なハサミで行ってください。

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   時期と道具を確認する

   摘心は本葉8〜10枚になった6月、花がら摘みは開花中の毎朝〜2日おきに行います。清潔なハサミと手袋を用意し、晴れた日の午前中に作業します。

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   主づるの先端を摘心する

   主づるの先端を1〜2cm、指かハサミで摘み取ります。これで脇から子づるが4〜5本伸び、カーテンの横幅と花数が増えます。遅くても7月中旬までに行います。

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   子づるをネットに誘引する

   伸びた子づるをネットに均等に振り分け、集中した場所は別の場所へ掛け直します。つるは反時計回りに巻くので、その向きに添わせると自然に絡みます。

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   咲き終わった花を摘む

   しぼんだ花は、種を採る分を除いて花の付け根から摘み取ります。種を作らせないことで株の体力が次の花に回り、10月まで咲き続けます。

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   作業後の水と肥料を続ける

   摘心後は液肥を月2〜3回与え、朝夕の水やりを続けます。2週間ほどで子づるが伸び始めるので、ネット全体に広がるよう誘引を繰り返してください。

一年草のため植え替えはなく、苗の定植が主な作業です。種まきは5月中の直まきかポットまきで、ポットまきなら本葉2枚までの若苗を根鉢を崩さずに定植します。アサガオは直根性で移植を嫌うため、本葉が4枚以上になってから動かすと根が傷んで生育が止まりやすくなります。定植の適期は5月下旬〜6月中旬、最低気温が15°Cを超えてからです。植え付け時に支柱やネットの登り口を作ってあげると、つるが迷わず上に向かいます。失敗しやすいのは、育ちすぎた苗を無理に植え替えて1〜2週間しおれさせることです。その場合は日陰に置き、水を切らさず、しおれた葉を数枚取って蒸散を減らすと持ち直します。定植後は根付くまでの1週間、土が乾いたらたっぷり与え、液肥は2週間後から始めてください。

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   時期と道具を用意する

   定植は5月下旬〜6月中旬、最低気温が15°Cを超えてからです。本葉2枚までの苗、深さ30cmのプランター、培養土、鉢底石、ネットか支柱、移植ごてを用意します。

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   プランターに土を入れる

   鉢底石を3cm敷き、元肥を混ぜた培養土を8分目まで入れます。幅65cmのプランターなら2〜3株分の間隔（20〜25cm）を空けて植え穴を作ります。

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   根鉢を崩さずに植える

   ポットから苗を抜き、直根を傷めないよう根鉢はそのまま植え穴に入れます。根鉢の表面と土の高さをそろえ、周囲を軽く押さえて固定します。

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   ネットを設置して登り口を作る

   高さ2m以上のネットを窓辺に固定し、苗のすぐ横に短い支柱を立ててつるの登り口を作ります。つるは反時計回りに巻くので、その向きに軽く添わせます。

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   水を与えて根付くまで管理する

   鉢底から流れるまでたっぷり水を与え、1週間は土が乾いたら水やりします。液肥は2週間後から月2〜3回、本葉8枚で摘心してつるを増やします。

種まきと採種のサイクルで毎年つなげます。花後にできる丸い果実が茶色くカラカラに乾いたら、中の黒い種を取り出して封筒に入れ、冷暗所で保存します。1株から数百粒は採れるため、翌年分もご近所へのお裾分けも十分です。種まきは5月、発芽適温は20-25°Cで、芽切りか一晩の吸水処理をした種を深さ1cmにまくと3〜5日で発芽します。こぼれ種でも初夏に勝手に発芽するほど繁殖力は旺盛で、発芽したら良い場所に間引きや移植をして活かせます。失敗しやすいのは、雨に当たって緑のうちに採った未熟な種をまき、発芽率が半分以下になることです。採種は果実が完全に茶色く乾いてから晴れた日に行ってください。なお種には毒性成分が含まれるため、口に入れないよう子どもへの注意を忘れずに。

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   時期と道具を準備する

   種まきは5月、地温20°C以上が目安です。種、種まき用土、ポット、爪切りか紙やすり、水を入れた容器、ラベルを用意し、前年の種は乾いた状態を確認します。

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   種に芽切りと吸水処理をする

   種の丸い側を爪切りで少し傷つけるか、紙やすりで軽く削り、一晩水に浸けます。皮が硬いアサガオの種は、この処理で発芽が3〜5日にそろいます。

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   ポットに1粒ずつ種をまく

   湿らせた用土に深さ1cmの穴を開け、種を1粒ずつまいて土をかぶせます。直まきなら15cm間隔で2〜3粒ずつまき、発芽後に元気な1本に間引きます。

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   発芽まで土を乾かさない

   日当たりの良い場所に置き、表面が乾いたら霧吹きで湿らせます。発芽後は過湿で立ち枯れしやすいので、表面が乾いてから与えるリズムに切り替えます。

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   花後に種を採って保存する

   秋に果実が茶色くカラカラに乾いたら、晴れた日に黒い種を取り出します。封筒に入れて冷暗所で保存し、子どもの手の届かない場所に置いてください。

つると葉が茂るぶん、ハダニ（乾燥時の葉裏）、アブラムシ（新芽）、オンブバッタ（葉の食害）が付きやすくなります。ハダニは葉が白っぽくかすれる症状で分かり、葉裏へのシャワーで洗い流し、週2回の葉水で予防します。群れたアブラムシは見つけ次第、水で流すか薬剤で駆除します。夜に葉が大きく欠けるならヨトウムシの夜間見回りをしてください。病気は葉に白い粉が付くうどんこ病と、下葉から黄変する立ち枯れ系が稀に出ますが、風通しの確保と連作回避でほぼ防げます。失敗例で多いのは、8月の猛暑で葉水を怠り、カーテン全体が白くかすれて葉が落ちるケースです。被害の大きい葉を取り、葉裏を3日おきに洗い流しながら液肥を再開すれば、2〜3週間で新しい葉が茂ります。総じて丈夫で、教材に選ばれるだけの安心感があります。