ヒマワリの育て方

回るのは「つぼみまでの若い株」だけです。成長期のヒマワリは、朝は東・夕方は西と太陽を追って首を振り（向日性運動）、夜のうちに東へ戻ります。これは成長ホルモンの日周リズムによる茎の伸び方の差で起こる現象。開花する頃には茎が固まって動かなくなり、ほとんどの花は東を向いたまま固定されます。「満開のヒマワリ畑がみんな同じ方向を向いている」のはこのためで、撮影は午前中に東側から、が定石です。

大輪の条件は「品種・根・栄養」の3つです。①そもそも大輪品種か確認（ミニ品種はどう育てても30cm級です）、②深く耕した土か深型プランターで直根を伸ばす（根の深さ＝株の器）、③元肥＋月2回の液肥で肥料を切らさない、④株間を十分取り、日光を独り占めさせる。プランターの小ささと密植が最も多い原因なので、来季は「大きな器に1本」を試してください。

「食用品種なら」食べられます。市販のひまわりの種スナックは食用専用品種（大粒で殻が剥きやすい）のもの。観賞用品種の種も毒はありませんが、小粒で殻が硬く食用には不向きです。食べる目的なら最初から食用・採油用と表記された品種を育てましょう。フライパンで乾煎りして塩を振れば、自家製スナックの完成です。観賞用の種は来年の種まき用と野鳥の餌台用に回すのが最良の使い道です。