ストックの育て方

良い苗は、つぼみが色づき始めて花色が確認できること、茎が太く節間が詰まって株元がぐらつかないこと、葉が青々として下葉が黄ばんでいないことの3点で見分けます。

避けたいのは、ポットの底から根が長く出た老化苗で、直根性のため植え付け後に根付きにくくなります。もう1つは葉に穴や食害の跡がある苗で、アオムシやコナガを持ち込む恐れがあります。八重咲きを楽しみたいなら「八重」表記の苗を選べば確実です。矮性種は寄せ植え、高性種は花壇や切り花用と、草丈表記を見て用途に合わせて選んでください。

日当たりが良く、霜の直撃を受けにくい場所が理想です。1日5時間以上日の当たる南向きの軒下や玄関先の日だまりが定位置で、日照が足りないと花穂が短く茎が間延びします。耐寒性はパンジーほど強くなく、-3°Cを下回る強い霜で花や葉が傷むため、寒冷地や寒波の予報が出た夜は軒下へ移すか不織布をふわりと掛けます。草丈60〜80cmの高性種は花壇の中列から後列に、20〜30cmの矮性種は寄せ植えやプランターにと使い分けると全体がまとまります。切り花用に育てるなら、茎をまっすぐ立てるための十分な日照と、株間25cm以上の余裕が大切です。

よくある失敗は、北風の当たる場所に置いて葉が縮れ、花穂が上がらないまま冬を過ごすケースです。その場合は日だまりへ移して株を保温すると、2〜3月に脇芽から新しい花穂が立ち上がってきます。

土の表面が乾いたら株元にたっぷり与え、鉢底から流れたら受け皿の水を捨てます。秋の植え付け直後は根付くまで週2回ほど、根付いてからは週1〜2回が目安です。アブラナ科らしく過湿を嫌うため、乾いてから与えるリズムを守り、花や葉に水をかけない株元給水を徹底してください。冬は乾きが遅いので、暖かい日の午前中に与え、夕方の水やりは夜間の凍結を招くので避けます。春の最盛期は花穂が水をよく使うため、しおれる前に与えるようペースを上げます。

よくある失敗は、冬も秋と同じ頻度で与え続けて土が湿ったままになり、株元が黒ずんで倒れるケースです。株元が黒くなったら水を止めて土を乾かし、鉢は水はけの良い土に植え直しますが、根まで傷んだ株は回復が難しいので抜いて処分し、周りの株への感染を防ぎます。地植えは根付いた後は雨に任せ、乾燥が続くときだけ与えれば十分です。

水はけの良い土が第一条件です。市販の草花用培養土でそのまま育ちますが、赤玉土（小粒）6、腐葉土3、パーライト1の配合にすると根腐れの心配が減ります。酸性土を嫌うため、地植えは植え付けの2週間前に苦土石灰を1平方メートルあたり100g程度混ぜ、深さ30cmまで耕して元肥の緩効性肥料を入れておきます。鉢植えは鉢底石を2〜3cm敷き、元肥入りの培養土なら追加は不要です。直根性で移植に敏感なので、根鉢を崩さずそっと植えます。株間は矮性種で15cm、高性種で25cmが目安です。

花がら摘みと花穂の切り戻しで長く咲かせます。花穂は下から順に咲き上がるので、下の方の花がしおれたら指でこまめに摘み取り、灰色かび病の発生を防ぎます。穂全体が咲き終わったら、花茎を株元近くの葉の上で切り戻すと、脇から次の花穂が2〜4週間で上がってきます。切り花として茎を長めに切るのも同じ効果があり、部屋で香りを楽しみながら株も更新される一石二鳥の作業です。切る位置は下葉を2〜3枚残した節の上が目安で、清潔なハサミで斜めに切ると水揚げが良くなります。

よくある失敗は、咲き終わった穂をそのまま放置して種のさやを作らせ、株が役目を終えたと判断して次の花穂が出ないケースです。その場合でも花茎を切り戻して薄い液肥を与えれば、株が元気なうちなら脇芽が動きます。無分枝性の品種は切り戻しても脇芽が出にくいので、その場合は一穂咲き切ったら株を更新します。

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   時期と道具を準備する

   花がら摘みは11〜4月の開花中いつでも行い、花穂の切り戻しは穂が咲き終わるたびに行います。清潔な園芸バサミを用意し、晴れた日の午前中に作業します。

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   しおれた花を指で摘み取る

   花穂は下から咲き上がるので、下の方でしおれた花を指でつまんで摘み取ります。放置すると灰色かび病の元になるため、週1回は見回ります。

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   咲き終わった穂を花茎ごと切る

   穂全体が咲き終わったら、下葉を2〜3枚残した節の上で花茎を切り戻します。斜めに切ると切り口が乾きやすく、切り花にも利用できます。

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   混み合った脇芽を整理する

   切り戻した後に出る脇芽が多すぎる場合は、勢いの良い2〜3本を残して細いものをかき取ります。風通しを確保すると次の花穂が充実します。

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   液肥を与えて次の穂を待つ

   作業後は2週に1回の液肥を与え、日だまりに置きます。水は株元へ控えめに与え、2〜4週間で脇芽から次の花穂が上がってきます。

一年草扱いなので、生育途中の植え替えは必要ありません。作業の中心は10〜11月のポット苗の定植です。ストックは直根性で太い根がまっすぐ下に伸びるため、根鉢を崩すと根付きが悪くなります。ポットから抜いたら根をほぐさず、株間は矮性種で15cm、高性種で25cmを目安に、根鉢の上面が土の表面と同じ高さになるよう浅めに植えてください。深植えは株元が蒸れて立ち枯れの原因になります。鉢は深さ20cm以上を選び、高性種は5〜6号鉢に1株が目安です。植え付け後はたっぷり水を与え、1週間ほど明るい日陰で養生してから日だまりへ出します。

よくある失敗は、植え付け後に配置を変えたくなって掘り上げ、根を傷めてしおれたまま冬を迎えるケースです。移動が必要なら根鉢より大きく土ごと掘り取り、日陰で2週間水を切らさずに養生すると持ち直すことがあります。

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   時期と道具をそろえる

   定植は10〜11月に行います。ポット苗、草花用培養土、鉢底石、緩効性肥料、移植ごてを用意し、鉢は深さ20cm以上のものを選びます。

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   鉢に土を入れて植え穴を掘る

   鉢底石を2〜3cm敷いて培養土を8分目まで入れ、根鉢と同じ深さの植え穴を掘ります。地植えは2週間前に苦土石灰を混ぜた場所を使います。

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   根鉢を崩さずに浅めに植える

   ポットから抜いた苗は直根を傷めないよう根鉢を崩さず、根鉢の上面が土と同じ高さになるよう浅めに植えます。株間は矮性15cm、高性25cmです。

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   隙間を埋めて水を与える

   根鉢の周りの土を指で軽く押さえて隙間をなくし、鉢底から流れるまで株元にたっぷり水を与えます。高性種は倒れ防止の仮支柱を立てます。

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   養生してから日だまりへ出す

   1週間ほど明るい日陰で落ち着かせ、その後は南向きの日だまりに置きます。水は土が乾いてから株元へ与え、2週間後から月1回の置き肥を始めます。

種まきで増やします。適期は8月下旬〜9月で、発芽適温は20°C前後です。ポットやセルトレイに清潔な種まき用土を入れ、1か所に2〜3粒まいて5mmほど覆土し、涼しい半日陰で乾かさないように管理すると5〜7日で発芽します。本葉が出たら1本に間引き、本葉4〜5枚で根鉢を崩さず定植します。八重咲きを狙う場合は、幼苗期に一重になる苗を除く八重鑑別という伝統の選抜があり、双葉が大きく丸みがあって葉色がやや淡く、生育の揃った苗を八重として残します。ただし品種によって見分けやすさが違います。

よくある失敗は、8月の高温期にまいて発芽温度を超え、芽が出ないか徒長してしまうケースです。その場合は9月中旬まで待ってまき直すか、日中は涼しい室内の明るい窓辺へ移して発芽を待ちます。手軽さでは秋のポット苗購入が圧勝で、園芸店には八重咲き確定の苗が並びます。

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   時期と道具を準備する

   種まきは8月下旬〜9月に行います。種まき用土、ポットかセルトレイ、霧吹きを用意し、発芽適温20°C前後を保てる涼しい半日陰を確保します。

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   1か所に2〜3粒ずつまく

   用土を湿らせ、1か所に2〜3粒ずつ種をまいて5mmほど覆土します。まいた後は霧吹きで表面を湿らせ、乾かさないように新聞紙をかけます。

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   発芽まで涼しく管理する

   5〜7日で発芽したら新聞紙を外し、日の当たる場所へ移して徒長を防ぎます。猛暑の日は室内の明るい窓辺へ移すと芽が締まります。

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   本葉が出たら1本に間引く

   本葉が2枚出たら生育の良い1本を残してハサミで間引きます。八重咲きを狙う場合は、双葉が大きく丸く葉色の淡い苗を残す八重鑑別を行います。

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   本葉4〜5枚で定植する

   本葉4〜5枚になったら根鉢を崩さず10〜11月に定植します。定植後は1週間日陰で養生し、水は土が乾いてから株元へ与えます。

アブラナ科なので、秋の植え付け期はアオムシやコナガの幼虫に葉を食べられやすく、葉に穴が開いたら葉裏を確認して捕殺します。気温が10°Cを下回る12月以降は虫の活動が止まるので、秋の間だけ週1回の点検で十分です。春はアブラムシが花穂の先端に集まりやすく、放置するとウイルス病を運ぶため、見つけ次第水で洗い流すか薬剤で早めに対処します。病気では、過湿による立ち枯れ病と、咲き終わった花に発生する灰色かび病が代表で、どちらも株元給水と花がら摘み、株間15〜25cmの確保で予防できます。

よくある失敗は、防虫ネットをかけずに植え付けて数日で葉がレース状に食べられ、生育が止まるケースです。その場合は幼虫を取り除いて薄い液肥を与えると、中心の新葉が守られていれば回復して花穂を上げます。翌年からは植え付け当日に防虫ネットをかけておくと安心です。