ローズマリーの育て方

ローズマリーは常緑低木なので、環境が合えば10年以上育てられます。年数が経つと幹や枝の根元が茶色く木のように固くなりますが、これは「木質化」という自然な成長で、病気ではありません。ただし木質化した古い枝からは新芽が出にくいため、剪定は必ず緑色の葉が残っている部分で切るのが鉄則です。深く切り戻しすぎるとそのまま枯れ込むことがあります。株が古くなって枝が間延びしてきたら、若い枝を挿し木にして後継の株を育てておくと、世代交代しながら長く楽しめます。

「何日に1回」と決めるより、土が完全に乾いてから与えるのが正解です。目安として春秋は週1回、夏は2〜3日に1回、冬は10日〜2週間に1回程度ですが、鉢の大きさや置き場所で変わります。鉢を持ち上げて軽くなった、土の中まで指を入れて湿り気がない、と確認してからたっぷり与えましょう。地中海原産のため乾燥には非常に強い一方、受け皿に水を溜めたままにするのは禁物です。迷ったら「あと1日待つ」くらいの乾燥気味の管理がちょうど良い植物です。

適期は気温が穏やかな5〜6月と9〜10月です。今年伸びた緑色の若い枝を10cmほど切り、下半分の葉を取り除いて30分〜1時間水揚げした後、赤玉土小粒や挿し木用土に2〜3cm挿します。明るい日陰に置いて土を乾かさないよう管理すると、3〜4週間で発根します。発根率は7割前後なので、5本ほど同時に挿しておくと確実です。新芽が動き始めたら発根のサイン。1〜2か月後にポットへ植え替え、根が回ったら鉢や庭に定植します。コップの水に挿す水挿しでも発根しますが、土への移行時に傷みやすいため土挿しがおすすめです。

主な理由は「株が若い」「日照不足」「剪定の時期」の3つです。ローズマリーは植え付けから1〜2年は株の成長を優先し、花をあまり付けないことがよくあります。また開花には1日5〜6時間以上の日照が必要で、半日陰では葉は茂っても花付きは悪くなります。さらに多くの品種は秋〜春に咲くため、秋に強く刈り込むと花芽ごと落としてしまいます。花を楽しみたい年は、強めの剪定を春〜初夏までに済ませ、秋以降は収穫程度の軽い摘み取りに留めましょう。マジョルカピンクやトスカナブルーなど花付きの良い品種を選ぶのも近道です。

用途で選ぶのがおすすめです。立性は上にまっすぐ伸びるタイプで、料理用の枝を採りやすく、省スペースで鉢植え向き。香りが強い品種が多いのも特徴です。這性は枝が垂れ下がりながら横に広がるタイプで、ハンギングや花壇の縁取り、グランドカバーに向き、花付きが良い品種が多めです。ベランダのプランターで料理に使うのが目的なら立性（トスカナブルーなど）、見た目の演出重視なら這性（プロストラータスなど）、両方のバランスを取りたければ半立性（マリンブルーなど）が目安になります。耐寒性は品種差があり、一般に立性のほうがやや強い傾向があります。

本当です。ローズマリーは直根性に近い根の性質を持ち、根を強くいじられるのを嫌います。植え替えの際に根鉢を大きく崩したり古い根を切りすぎたりすると、その後ぐったりして枯れ込むことがあります。鉢植えの植え替えは2〜3年に1回、適期の春か秋に、根鉢をほぼ崩さずひと回り大きな鉢へ「移すだけ」にするのが安全です。底で固く巻いた根を軽くほぐす程度なら問題ありません。植え替え直後は直射日光を避けて1週間ほど養生させ、水やりは土が乾いてから。地植えにした株の移植は特に失敗しやすいので、植える場所は最初によく考えて決めましょう。