胡蝶蘭の育て方

そのままでは長く育てられません。贈答用の寄せ植えは、ポット苗3株を1つの化粧鉢に詰めた状態で、鉢底に水が溜まりやすく根腐れの原因になります。花を楽しんだ後（または花後すぐ）に、ラッピングを外して1株ずつポリポットごと取り出し、素焼き鉢などに1株ずつ分けて植え替えましょう。ポット内の水苔が傷んでいなければ、ポットのまま一回り大きい鉢に入れるだけでも構いません。まずはラッピングだけでも早めに外し、風通しを確保することが大切です。

適切に管理すれば10年以上生き、毎年開花させることができます。野生では数十年生きるともいわれる長寿な植物です。長く楽しむコツは、2年に1回（花後の5〜6月）の植え替えで水苔の劣化を防ぐこと、生育期の春〜秋に薄い液肥で体力をつけること、そして冬に15°C以上を保つことの3点です。葉が毎年1〜2枚新しく増えていれば株は順調に育っています。年数が経って下葉が枯れ落ちるのは自然な代謝なので心配いりません。

秋〜冬に株元から出てくる突起は、花芽と新しい根（気根）のどちらかです。見分けるポイントは形と先端で、花芽は先端が平たく手袋のように割れた形で、上に向かってグングン伸びます。一方、根は先端が丸く、表面がツルッとしていて、横や下に向かって伸びる傾向があります。出始めの1〜2cmでは判別しにくいので、3cm程度まで様子を見ると確実です。花芽だった場合は、伸びる方向に支柱を立てて誘引すると、花が一方向にきれいに並びます。

条件付きで可能です。最低気温が18°Cを超える6〜9月なら、直射日光の当たらない明るい日陰（木陰や北側の軒下など）に置くと、風通しが良く株が丈夫に育ちます。ただし直射日光は数時間で葉焼けを起こすため、遮光率50〜70%の遮光ネットやレースカーテン相当の光に抑えることが絶対条件です。台風や強風、長雨の日は室内に取り込みましょう。屋外管理はナメクジやカイガラムシが付きやすくなるので、室内に戻す際は鉢底や葉裏をチェックしてください。

初心者には水苔と素焼き鉢の組み合わせがおすすめです。水苔は保水力が高く水やりの間隔がつかみやすい一方、素焼き鉢が余分な水分を逃がしてくれるためバランスが取れます。バークはプラスチック鉢と相性が良く、通気性に優れて根腐れしにくい反面、乾きやすく水やり頻度が増え、肥料も流れやすくなります。エアコンの効いた乾燥しがちな室内なら水苔、加湿気味の環境や水やり好きの方にはバークが向きます。植え替え時に異なる素材へ替える場合は、古い植え込み材をきれいに取り除いてから行いましょう。

花芽を作る鍵は秋の温度差です。胡蝶蘭は18°C前後の涼しさを2〜3週間経験すると花芽分化が進むため、10〜11月頃に夜温15〜18°Cになる場所（暖房の入らない明るい室内など）に置いてください。一年中暖かいリビングに置きっぱなしだと花芽が付きにくくなります。また、夏までに新しい葉を1〜2枚育てて体力を蓄えることも重要で、葉が増えていない株は施肥と置き場所を見直しましょう。花芽が確認できたら15°C以上の暖かい場所に戻し、蕾が付いたら移動させないのが満開への近道です。