ノースポールの育て方

良い苗の目安は、節間が詰まって株元から枝数が多いこと、つぼみを多く持ち花が咲き進んでいないこと、下葉が黄ばまず葉色が濃いことの3点です。

避けたいのは、茎がひょろりと伸びた徒長苗と、ポットの底から根が大量にはみ出して下葉が枯れ上がった売れ残り苗で、どちらも春までの伸びしろが小さくなります。花が咲き進んだ大株より、つぼみ主体の若い株のほうが長く楽しめます。10月中旬-11月の店頭が品揃えのピークで、この時期に良い苗を確保します。

日当たりの良い屋外で育てます。1日4時間以上の日照があれば咲き続け、日照が足りないと花数が減って株が間延びします。花壇の縁取り、寄せ植えの白役、プランターと、パンジー類と同じ使い勝手です。株が横に30cm四方ほど広がるため、株間は20-25cmとやや広めに取ります。耐寒性は強く-5°C程度の霜に当たっても咲き続けますが、寒風の強い場所では花びらが傷むので、南向きの日だまりが理想です。失敗例として、北側の玄関前に置いて冬の間ほとんど咲かず、株だけがひょろ長く伸びることがありますが、日当たりの良い場所へ移して伸びた枝を1/3切り戻せば、3月には花が戻ります。初夏に25°Cを超える日が続くと株が乱れ始めるので、その頃が撤収の目安です。

ノースポールは秋に植えてから翌年6月頃まで、冬も休まず咲き続ける長期戦の草花です。土の表面が乾いたら株元にたっぷり与えるのが基本で、冬は株の動きが鈍るので週1回程度、暖かい日の午前中に与えます。2月を過ぎて花数が一気に増えると水を吸う量も増え、プランターでは晴れた日に1-2日おきに乾くようになります。乾燥にはある程度耐えますが、水切れが続くと下葉から茶色く枯れ上がり、つぼみも小さくなります。白い花に上から水がかかると花びらが茶色く傷むので、株元の土に注ぎます。失敗例として、冬に受け皿の水をためたままにして根腐れさせ、株元の葉が黒ずんでくることがあります。受け皿の水を捨て、日なたで土が乾くのを待てば、春の暖かさとともに新しい葉が出て持ち直します。

土質はあまり選ばず、市販の草花用培養土で十分に育ちます。配合するなら赤玉土小粒6、腐葉土4の割合に、元肥として緩効性肥料を混ぜます。ただし窒素分が多すぎると葉ばかり茂って花数が減るので、元肥は規定量を守ります。花壇は植え付けの2週間前に苦土石灰を混ぜて酸度を整え、1週間前に腐葉土と元肥をすき込みます。株が横に30cmほど広がるので、株間は20-25cm、65cmプランターなら3株が目安です。こぼれ種でよく増えるので、翌年も咲かせたい場所の近くに植えておくと、秋に自然に芽が出ます。

花がら摘みが開花持続の生命線です。咲き終わって黄芯が茶色くなった花を花首から摘むだけで、次々とつぼみが上がり続けます。2-3日に1回見回り、種づくりに養分を取られないようにします。春に伸びて姿が乱れたら、全体を1/3ほど切り戻すと2-3週間でこんもり復活してもうひと咲きします。切り戻しの後に液肥を1回与えると回復が早まります。失敗例として、3月に株全体を1/2以上切り詰めて花のない期間が1か月続くことがありますが、日なたで水を切らさず液肥を2週に1回与えれば4月中に再び咲き揃います。初夏に暑さで株が乱れたら寿命のサインなので、採種したい株は花がら摘みをやめて種を落とさせ、残りは撤収します。

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   時期と道具を用意する

   花がら摘みは開花中の12-5月、切り戻しは姿が乱れる3-4月に行います。清潔な園芸バサミと液肥を用意します。

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   黄芯が茶色くなった花を花首から摘む

   咲き終わって黄芯が茶色くなった花を花首から摘み取ります。2-3日に1回見回ると種づくりに養分を取られず、次のつぼみが上がります。

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   乱れた株を全体の1/3切り戻す

   春に茎が伸びてだらしなくなったら、全体の1/3を目安に切り戻します。1/2以上切ると花のない期間が長引くので避けます。

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   切り戻し後に液肥を与える

   切り戻したら液肥を1回与え、日なたで水を切らさないようにします。2-3週間で脇芽が茂り、こんもり復活します。

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   初夏に採種株を残して撤収する

   暑さで株が乱れたら寿命です。採種したい株は花がら摘みをやめて種を落とさせ、残りは撤収して夏の花に交代します。

一年草扱いのため植え替えは不要で、秋にポット苗を植えて初夏に撤収するサイクルです。定植の適期は10-11月で、春先まで苗が出回るので2-3月の植え付けも可能ですが、その場合は花期が短くなります。根鉢を軽くほぐし、根鉢の表面が土と同じ高さになるように植え、株間は20-25cm空けます。65cmプランターなら3株が目安です。寄せ植えの組み替えなど移植には比較的耐えますが、涼しい時期に根鉢を崩さず行います。失敗例として、12月以降の遅い植え付けで根張りが足りず冬の花が少ないことがありますが、日なたで管理し月1回の置き肥を続ければ3月から本来の花数に追いつきます。植え付け後はたっぷり水を与え、日なたに置きます。

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   時期と道具を用意する

   定植の適期は10-11月です。ポット苗、花用培養土、緩効性肥料、鉢底石、65cmプランターか花壇、移植ゴテを用意します。

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   鉢底石と元肥入りの土を入れる

   鉢底石を2cm敷き、元肥を混ぜた培養土を縁から3cm下まで入れます。花壇は1週間前に腐葉土と元肥を混ぜ、水はけが悪ければ高めの畝にします。

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   根鉢をほぐして株間20-25cmで置く

   ポットから抜いた根鉢の底を軽くほぐし、株間20-25cmで置きます。65cmプランターなら3株が目安で、横に30cm広がる分を見込みます。

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   根鉢の高さに合わせて土を寄せる

   根鉢の表面が土と同じ高さになるよう土を寄せ、株元を軽く押さえます。深植えすると株元が蒸れるので避けます。

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   水を与えて日なたで管理する

   たっぷり水を与え、日当たりの良い場所に置きます。定植から2週間はナメクジに注意し、以後は土が乾いたら株元に水を与えます。

種まきとこぼれ種で増えます。種まきの適期は9-10月で、発芽適温は15-20°Cです。ポットに種まき用土を入れて3-4粒まき、覆土はごく薄くして発芽までの7-10日は乾かさないようにします。本葉2枚で1本に間引き、本葉5-6枚になる11月に定植します。真骨頂はこぼれ種で、初夏に種を落とした場所から秋に小苗が続々と発芽します。本葉2-4枚の幼苗のうちにスプーンで土ごと掬って好きな場所へ移植すれば、購入苗と同じように育ちます。失敗例として、8月の残暑にまいて発芽が揃わず、出た芽も徒長することがありますが、涼しくなった10月にまき直せば問題ありません。採った種は封筒に入れて冷暗所で保存し、翌秋にまきます。

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   時期と道具を用意する

   種まきの適期は9-10月、発芽適温は15-20°Cです。種、種まき用土、3号ポット、じょうろを用意します。こぼれ種の子苗はスプーンで移植します。

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   ポットに3-4粒まいて薄く覆土する

   ポットに種まき用土を入れ、3-4粒を離してまきます。覆土は種が隠れる程度のごく薄さにし、静かに水を与えます。

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   発芽まで乾かさず明るい場所に置く

   発芽までの7-10日は表面が乾かないよう管理し、明るい日陰に置きます。発芽したら日なたへ移して徒長を防ぎます。

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   本葉2枚で1本に間引く

   本葉2枚で元気な1本を残して間引きます。こぼれ種の子苗も本葉2-4枚のうちに土ごと掬って好きな場所へ移します。

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   本葉5-6枚で定植し日なたで管理する

   11月に本葉5-6枚になったら株間20-25cmで定植します。たっぷり水を与えて日なたに置き、月1回の置き肥を始めます。

丈夫で病害虫は少なめです。春先のアブラムシが新芽やつぼみに付くので、見つけ次第水で洗い流すか粘着テープで取り除きます。多湿期の灰色かび病は、花がらを放置すると花びらが灰色のカビで腐り広がるため、花がら摘みと株元給水、20cm以上の株間で予防します。失敗例として、長雨の後に花が茶色く傷んでカビが見えることがありますが、傷んだ花と花がらをすべて摘み取り、風通しの良い場所へ移せば晴天が続いた1-2週間で新しい花が咲きます。ナメクジが定植直後の若苗をかじることがあるため、植え付けから2週間は夜に見回るか誘引剤を置きます。初夏の暑さで株が乱れるのは寿命なので、病気と混同せず撤収します。