ネモフィラの育て方

良い苗の目安は、本葉4-6枚で根鉢がまだ回りきっていない若い株であること、節間が詰まって茎ががっしりしていること、葉色が濃くつやがあることの3点です。

避けたいのは、ポットの底から根が大量にはみ出した大苗と、茎がひょろりと伸びて倒れかけた徒長苗で、どちらも直根が傷んで活着が悪くなります。青一色のインシグニスブルーが定番で、白のスノーストームや黒花のペニーブラックを混ぜると青が一層引き立ちます。9月下旬-10月の店頭が品揃えのピークです。

日当たりと風通しの良い屋外で育てます。1日5時間以上の日照が花付きの条件で、日照が3時間を切ると茎が間延びして花数が減ります。耐寒性は強く、-5°C程度の霜に当たっても地際のロゼットで越冬しますが、寒冷地では不織布をかけるか春まきに切り替えます。横に20-30cm広がるため、花壇の縁取り、プランターの前面、ハンギングの縁など、垂れて広がれる場所が定位置です。失敗例として、パンジーの間に詰めて植えたところ春に葉が重なり合い、株の内側が蒸れて溶けることがありますが、混んだ枝をすかして風を通し、傷んだ茎を取り除けば残った部分は開花を続けます。梅雨から初夏の蒸れで寿命を迎える花なので、最初から風の通る場所を選ぶことが後半戦を長くします。

土の表面が乾いたら株元にたっぷり与えます。過湿を嫌うので「乾いてから」を守り、冬は週1回程度、暖かい日の午前中に与えて凍結を避けます。春の開花期は水の消費が増え、晴天が続けば2-3日に1回が目安になりますが、花に上から水をかけると傷むため株元に注ぎます。茎が細く繊細なので、強い水流でなぎ倒さないよう静かに与えるのがコツです。失敗例として、冬に毎日水を与えて根腐れさせ、葉が黄色くなって株がぐらつくことがありますが、水を止めて土が乾くまで待ち、日なたに置き直せば新しい根が出て回復します。地植えは根付いた後は降雨で足り、2週間以上雨が降らないときだけ補います。梅雨入り後は水やりよりも雨よけと風通しを優先します。

水はけが良ければやせ地で十分です。市販の草花用培養土をそのまま使えますが、肥料入りの土なら追肥は一切不要です。自分で配合するなら赤玉土小粒6、腐葉土3、軽石またはパーライト1の割合にし、鉢底には鉢底石を2cm敷きます。元肥はごく少量か無しで構いません。肥料が効きすぎると徒長して茂りすぎ、蒸れて病気になる悪循環に入ります。花壇は水はけが悪ければ腐葉土と軽石を混ぜて高めの畝にし、株間は20-30cm空けます。直根性で移植を嫌うため、植える場所を先に決めてから土を用意します。

基本は放任で自然にこんもり広がります。手入れは2点だけで、咲き終わった花がらを摘んで種づくりへの消耗を防ぐことと、春の後半に混み合ってきたら株の内側の枝をすかして風を通すことです。花がらは花首から指で摘み取り、2-3日に1回見回ると株が長持ちします。徒長して間延びした枝は先端を軽くピンチすると分枝して花数が増えます。切り戻しは強くしすぎると回復に3週間以上かかるうえ、寿命の短い花なので、全体の1/3程度に留めます。失敗例として、春に大きく切り戻して花のない期間が長引き、そのまま梅雨で終わってしまうことがありますが、切る量を控えめにして日なたに置き、追肥はせず水を切らさなければ2週間ほどで再び咲き始めます。種を採りたい株は5月以降の花がら摘みをやめて熟させます。

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   時期と道具を用意する

   花がら摘みは開花中の3-5月、枝すかしは株が茂る4月以降に行います。清潔な園芸バサミがあると細い茎を傷めずに切れます。

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   咲き終わった花を花首から摘む

   しぼんだ花は花首から指で摘み取ります。2-3日に1回見回ると種づくりへの消耗を防げ、次のつぼみが上がり続けます。

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   混み合った内側の枝をすかす

   株が茂って葉が重なったら、内側の枝を数本付け根から切って風を通します。切る量は全体の1/3までにし、強い切り戻しは避けます。

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   間延びした枝の先端をピンチする

   徒長した枝は先端を1-2cm摘むと分枝して花数が増えます。切り戻し後も追肥はせず、日なたで水を切らさないようにします。

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   採種株を残して梅雨前に整理する

   5月以降は種を採る株の花がら摘みをやめて熟させます。梅雨入り後に蒸れて傷んだ茎は取り除き、株が衰えたら撤収します。

直根性で移植を嫌うため、「植えたら動かさない」が原則です。定植の適期は9月下旬-10月で、ポット苗を買う場合は根が回りきる前の本葉4-6枚の若苗を選び、根鉢を崩さずに植えます。深さは根鉢の表面が土と同じ高さになるようにし、株間は20-30cm空けます。65cmプランターなら3-4株が目安で、詰めて植えると春に蒸れやすくなります。失敗例として、根がぐるぐる回った大苗をほぐして植えて活着せずしおれることがありますが、日陰に置いて水を切らさずに1-2週間養生すれば、根が動いて持ち直すことがあります。一年草なので開花後の植え替えはなく、梅雨に株が傷んだら種を採って撤収します。植え付け後はたっぷり水を与え、日なたで管理します。

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   時期と道具を用意する

   定植の適期は9月下旬-10月です。本葉4-6枚の若苗、草花用培養土、鉢底石、65cmプランターか花壇、移植ゴテを用意します。元肥は不要です。

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   鉢底石と肥料の少ない土を入れる

   鉢底石を2cm敷き、培養土を縁から3cm下まで入れます。花壇は水はけが悪ければ腐葉土と軽石を混ぜて高めの畝にしておきます。

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   根鉢を崩さず株間20-30cmで置く

   直根性なので根鉢は崩さず、ポットから抜いてそのまま植え穴に置きます。株間は20-30cm、65cmプランターなら3-4株が目安です。

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   土を寄せて軽く押さえる

   根鉢の表面が土と同じ高さになるよう土を寄せ、株元を軽く押さえます。深植えすると株元が蒸れるので、深さは根鉢の高さに合わせます。

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   水を与えて日なたで管理する

   たっぷり水を与え、日当たりと風通しの良い場所に置きます。以後は動かさず、土が乾いたら株元に水を与え、追肥はしません。

種まきとこぼれ種で増えます。種まきの適期は9月下旬-10月で、発芽適温は20°C前後です。直根性なので花壇やプランターに直まきするのが最も確実で、ポットまきなら本葉2-4枚のうちに根を崩さず定植します。覆土は種が隠れる程度の薄さで、発芽まで7-10日は乾かさないように管理します。発芽したら株間15-20cmに間引きます。失敗例として、9月上旬の残暑にまいて発芽が揃わず、出た芽も徒長することがありますが、涼しくなった10月にまき直せば問題なく育ちます。花後にできる種を採って封筒に入れ、冷暗所で保存すれば翌秋にまた楽しめます。相性の良い環境ではこぼれ種で毎年勝手に生えてくるようになるので、秋に見つけた実生は間引いて株間を確保します。

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   時期と道具を用意する

   種まきの適期は9月下旬-10月で、発芽適温は20°C前後です。種、水はけの良い土、まき場所の花壇かプランター、じょうろを用意します。

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   肥料の少ない土に直まきする

   直根性なので直まきが確実です。土を平らにならし、種を15-20cm間隔で2-3粒ずつ置くか、広い場所ならばらまきにします。

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   薄く覆土して乾かさない

   種が隠れる程度に薄く土をかけ、静かに水を与えます。発芽までの7-10日は表面が乾かないよう管理し、日なたに置きます。

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   本葉2-4枚で間引く

   発芽したら本葉2-4枚のうちに、株間15-20cmになるよう元気な株を残して間引きます。ポットまきの場合はこの段階で根を崩さず定植します。

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   肥料を与えず日なたで育てる

   以後は追肥をせず、土が乾いたら株元に水を与えます。日なたで寒さに当てながら育てると、締まった株が春に一面に咲きます。

病害虫は少なめですが、春先のアブラムシと春後半の灰色かび病に注意します。アブラムシは新芽やつぼみに群がるので、見つけ次第水で洗い流すか、粘着テープで取り除きます。最大の敵は病害虫より蒸れです。暖かくなって株が茂りすぎると、内側から灰色かび病で溶けてきます。予防は多肥にしない、株間を20cm以上空ける、混んだら枝をすかす、の3点です。失敗例として、4月に株の内側が茶色く溶けて広がったケースでは、傷んだ部分をすべて取り除いて風を通し、水やりを株元だけに変えれば、健全な外側の枝は5月まで咲き続けます。ナメクジが若苗を食べることがあるので、定植直後だけ夜に見回ります。梅雨入り後の衰えは寿命なので、種を採って夏の花に交代します。