ゼラニウムの育て方

良い株は、節間が詰まって茎がしっかり太いこと、葉の色が濃く艶があること、つぼみが複数付いていることの3点で見分けます。

避けたいのは、下葉が黄変して落ちている株と、茎の付け根が黒ずんだり柔らかくなっている株の2つです。花色、咲き方（一重・八重）、系統（ゾナル、アイビー、センテッド）と選択肢が豊富なので、置き場所に合わせて選びます。吊るすならアイビーゼラニウム、香りを楽しむならローズゼラニウムなどのセンテッド系を。購入は4〜5月か9〜10月の植え付け適期が最も状態の良い株に出会えます。

日当たりと風通しの良い、雨の当たらない場所が理想です。ヨーロッパの窓辺（軒下と日なた）はまさに理想形で、日本ではベランダ、軒下、雨のかからない窓辺が定位置です。1日4時間以上の日照があれば花が付き、雨ざらしは過湿と病気で株を傷める最大の要因になります。真夏は30°Cを超えると花が止まり株が蒸れるため、風通し最優先で午後に日陰になる半日陰へ移します。冬は霜を避ければ暖地では屋外で咲き続け、5°Cを下回る地域は室内の明るい窓辺へ取り込んでください。

よくある失敗は、梅雨に雨ざらしの花壇に植えたままにして、茎が黒ずんで腐り、下葉が次々落ちることです。気づいたら鉢に上げて軒下へ移し、腐った枝を健康な部分まで切り戻し、無事な枝先を挿し木して保険を作ります。

多肉質の茎に水を蓄えるため、乾燥には非常に強い植物です。土がしっかり乾いてから2〜3日後に鉢底から流れるまでたっぷり与えるのが基本のリズムで、春と秋は週1〜2回、真夏と真冬は10日に1回程度が目安です。常に湿った状態は根腐れと茎腐れに直結し、乾かし気味に管理するほど花付きが良いといわれるほどなので、迷ったら待つのが正解です。花や葉に水をかけると灰色かび病の元になるため、株元に注いでください。受け皿の水は必ず捨てます。失敗しやすいのは、夏に毎日水を与えて葉が黄色くなり、茎の付け根がぶよぶよになるケースです。すぐに水を止めて風通しの良い日陰で土を1週間ほど乾かし、腐った部分があれば健康な位置まで切り戻します。葉がしおれるまで乾かしても、水を与えれば半日で戻る丈夫さがあります。

水はけの良い土が必須です。市販の花用培養土にパーライトを2割ほど足すか、赤玉土（小粒）6、腐葉土3、パーライト1の配合で作ります。鉢底石を2〜3cm敷き、過湿を嫌うので素焼き鉢との相性が良好です。鉢は株に対して一回り大きい程度にし、大きすぎる鉢は土が乾きにくく根腐れの原因になります。元肥は緩効性肥料を用土10Lあたり10g程度で十分です。植え付けと植え替えは春（4〜5月）か秋（9〜10月）の気候の良い時期に行い、真夏と真冬は避けてください。花壇に植える場合は高畝にして雨水が溜まらないようにします。

花がら摘みと切り戻しが管理の中心です。花がら摘みは房ごと咲き終わったら花茎の根元から切り、種づくりの消耗を防ぎます。四季咲きの生命線なので週1回は見回ってください。切り戻しは株が古くなって下部が木質化し、間延びしたときに行い、4〜5月か9〜10月に各枝を2分の1〜3分の1の長さまで切ります。必ず葉か節を残す位置で切ると、そこから新しい枝が出ます。切った枝はそのまま挿し木に使えるため、株の更新と増殖が同時に叶います。

よくある失敗は、梅雨前の切り戻しをせずに株が茂りすぎ、内部が蒸れて葉が黄変し、灰色かび病が広がることです。6月上旬に混み合った枝を3分の1ほど間引き、傷んだ葉と花がらをすべて取り除けば、風が通って2〜3週間で新芽が動き出します。

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   時期と道具を確認する

   花がら摘みは開花中ずっと週1回、切り戻しは4〜5月か9〜10月に行います。清潔なハサミと手袋を用意し、晴れた日の午前中に作業します。

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   咲き終わった花を房ごと切る

   房の大半が咲き終わったら、花茎の根元からハサミで切り取ります。種を作らせないことで株の体力が次の花に回り、四季咲きが続きます。

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   各枝を2分の1〜3分の1に切り戻す

   間延びした枝や木質化した枝は、葉か節を残す位置で2分の1〜3分の1の長さまで切ります。葉のない位置まで切り下げると芽が出にくいので注意します。

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   混んだ枝と枯れ葉を整理する

   株の内側で重なり合う細い枝と、黄変した下葉を取り除きます。風通しが良くなり、梅雨の灰色かび病と茎腐れの予防になります。

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   切った枝を挿し木に回して管理する

   切り戻した枝は挿し木の材料にします。作業後は水を控えめにし、2週間後から月2回の液肥を再開すると、3〜4週間で新しい枝が伸びて花が付きます。

1〜2年に1回、4〜5月か9〜10月に一回り大きな鉢へ植え替えます。鉢底から根が出ている、水がしみ込みにくい、下葉が黄色くなりやすいといった様子が根詰まりのサインです。古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根を切って、水はけの良い新しい土に植えます。深植えすると茎の付け根が蒸れるので、元の高さを保ってください。数年育った古株は植え替えより、挿し木で若い株に世代交代させる方が実践的で、樹形が乱れた株を挿し木で更新するのがゼラニウム栽培の伝統的なサイクルです。失敗しやすいのは、植え替え直後にたっぷり水を与え続けて根が腐ることです。植え替え後は1週間ほど明るい日陰に置き、最初の水やりは土が乾いてから行います。肥料は2週間後から月2回の液肥を再開してください。

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   時期と道具を用意する

   植え替えは4〜5月か9〜10月に行います。一回り大きな素焼き鉢、花用培養土、パーライト、鉢底石、清潔なハサミ、手袋を用意し、前日は水やりを控えます。

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   株を抜いて古い土を落とす

   鉢の縁を軽く叩いて株を抜き、古い土を3分の1ほど落とします。黒く傷んだ根をハサミで切り、黄変した下葉と花がらも取り除いておきます。

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   鉢底石と土を入れて高さを合わせる

   鉢底石を2〜3cm敷き、パーライトを2割混ぜた培養土を入れます。株元の高さが元と同じになるように調整し、深植えで茎が蒸れないようにします。

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   周囲に土を詰めて固定する

   株の周りに土を入れ、割り箸で突いて隙間をなくします。鉢の縁から2cmほど水の入るスペースを残し、ぐらつくときは短い支柱を添えます。

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   日陰で養生して水を控える

   植え替え直後は水を与えず、1週間ほど明るい日陰に置きます。土が乾いてから最初の水やりをし、液肥は2週間後から月2回再開してください。

挿し木が驚くほど簡単で、成功率も高い植物です。4〜5月か9〜10月に、元気な枝先を10cmほどで切り、下葉を取って切り口を半日〜1日乾かしてから、湿らせた挿し木用土に3cmほど挿します。多肉質の茎は切り口が湿ったままだと腐りやすいため、乾かす工程が最大のコツです。水やりは挿してから2〜3日後に控えめに始め、明るい日陰で2〜3週間管理すると発根します。水挿しより土挿しの方が腐りにくく確実です。失敗しやすいのは、梅雨時に挿して高温多湿で切り口が黒ずみ、茎ごと溶けることです。6〜8月の挿し木は避け、秋まで待つか、どうしても行うなら風通しの良い場所で水を控えめにします。新芽が伸びて根が回ったら5号鉢に植え替え、お気に入りの花色を毎年つないでください。

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   時期と道具を準備する

   挿し木の適期は4〜5月と9〜10月です。清潔なハサミ、挿し木用土を入れた小鉢か育苗ポット、割り箸、手袋を用意します。切り戻しで出た枝を使うと無駄がありません。

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   枝先を10cmで切って下葉を取る

   元気な枝先を10cmほどの長さで切り、下半分の葉と花やつぼみを取り除きます。節のすぐ下で切ると発根しやすくなります。

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   切り口を半日〜1日乾かす

   切った枝を風通しの良い日陰に置き、切り口を半日〜1日乾かします。多肉質の茎は湿ったまま挿すと腐りやすいので、この工程を省かないでください。

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   乾いた挿し木用土に挿す

   挿し木用土に割り箸で穴を開け、枝の下3cmを挿して土を軽く押さえます。水は挿した直後には与えず、2〜3日後から控えめに始めます。

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   発根まで日陰で管理する

   明るい日陰に置き、土が乾いたら少量の水を与えます。2〜3週間で発根し新芽が動いたら日なたへ移し、根が回ったら5号鉢に植え替えて液肥を始めます。

香りの防虫効果もあり害虫は少なめですが、蒸れ由来の病気に注意します。灰色かび病（花がらや枯れ葉の放置と多湿）と茎腐れ（過湿）が二大リスクで、予防は雨に当てない、乾かし気味にする、花がらを残さないの3点です。害虫ではヨトウムシ（夜間の葉の食害）とホコリダニ（新芽の縮れ）がまれに出るため、見つけ次第対処します。冬に室内へ取り込むとコナジラミが葉裏に付くことがあるので、週1回は葉裏を確認してください。失敗例で多いのは、梅雨に花がらを放置して花が茶色く溶け、そこから灰色のカビが葉に広がるケースです。傷んだ花と葉をすべて取り除き、雨の当たらない風通しの良い場所へ移して株元給水に切り替えると、2〜3週間で新しい花が咲き始めます。薬剤を使うなら発生初期に葉裏まで散布します。