コスモスの育て方

苗で買うなら、節間が詰まって茎が太いこと、つぼみが付き始めていること、下葉が黄ばんでいないことの3点で選びます。

避けたいのは、徒長して30cm以上に伸びた大苗と、根がポットの底から大量にはみ出した根詰まり苗で、どちらも倒れやすく根付きも悪くなります。種で始めるなら、咲かせたい高さ（高性か矮性か）と、まく時期に合う早咲きか遅咲きかの設計から品種を選ぶと失敗しません。種は発芽率が高いので、少量の袋で十分です。

日当たりと風通しの良い場所なら土質を選ばず育ちます。1日5時間以上の日照が花付きの条件で、日陰では茎が間延びして花数が減ります。背が高くなる品種は1mを超えて風で倒れやすいため、風の通り道になる場所では草丈50cm前後の矮性品種を選ぶか、本葉5-6枚での摘心と支柱で備えます。プランターでも育ちますが本領は地植えで、やせ地や乾燥に強く、逆に肥えた花壇では葉ばかり茂ります。失敗例として、野菜の跡地など肥料の残った場所に植えて葉ボケと倒伏を起こすことがありますが、追肥をやめて摘心で低く仕立て直せば、9月以降の短日で花芽が付き秋には咲きます。庭で一番手をかけていない場所が、実は最高の適地です。

庭植えは根付いた後の水やりがほぼ不要で、降雨だけで育ちます。真夏に晴天が2週間以上続いて葉がしおれるときだけ、朝か夕方に株元へたっぷり与えます。鉢やプランターは土の表面が乾いたら鉢底から流れるまで与え、夏は1日1回、春秋は2-3日に1回が目安です。過湿は根腐れと徒長の元なので、受け皿の水は捨てて乾かし気味に管理します。失敗例として、心配で毎日水を与えた鉢の苗が茎ばかり伸びてひょろひょろになることがありますが、土が乾いてから与えるリズムに戻し、本葉5-6枚で先端を摘めば脇枝が出て締まった株に戻ります。水も肥料も少なめのほうがきれいに咲く花なので、手をかけたい気持ちを抑えて放任するのがコツです。

特別な土づくりは不要で、水はけさえ良ければやせ地で十分です。元肥も基本的に入れず、肥えた花壇に植える場合はむしろ肥料を混ぜないでください。プランターでは市販の花用培養土をそのまま使えますが、赤玉土小粒か鹿沼土を3割混ぜて肥料分を薄めると締まった株に育ちます。鉢底には鉢底石を2cmほど敷いて排水を確保します。株間は20-30cmが目安で、群生させるなら密にばらまいても風情があります。水はけの悪い粘土質の庭は、腐葉土と川砂を混ぜて高めの畝にします。

草丈を抑えたいときは本葉5-6枚の頃に先端を摘む摘心を行います。脇枝が増えて低くこんもりした多花株になり、放任の1本立ちより倒れにくくなります。7月上旬までなら2回目の摘心も有効です。開花中は咲き終わった花を花首の下で切る花がら摘みをすると次の花が増え、開花期間が11月まで延びます。切り花として随時収穫するのが実は最高の剪定で、切った枝の下の節から新しい枝が伸びます。失敗例として、1m超に伸びた株が台風で倒れることがありますが、折れていなければ無理に起こさず、倒れた節から立ち上がる枝に花が付きます。折れた枝は付け根で切り、残った株から秋の花を楽しめます。

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   時期と道具を用意する

   摘心は本葉5-6枚の5-7月、花がら摘みは開花中の9-11月に行います。清潔な園芸バサミを用意し、晴れた日の午前中に作業します。

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   本葉5-6枚で先端を摘む

   草丈を抑えたい株は、本葉5-6枚の頃に茎の先端を指かハサミで摘みます。脇枝が増えて低くこんもりした多花株になります。

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   咲き終わった花を花首で切る

   花びらが散った花は、花首の下で茎ごと切り取ります。種づくりに栄養を取られなくなり、次の花が増えて開花期間が延びます。

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   切り花として枝ごと収穫する

   咲きかけの花を枝ごと30cmほどで切ると、切った下の節から新しい枝が伸びて再び咲きます。切り花の収穫が最も自然な切り戻しです。

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   作業後は放任で秋を待つ

   作業後も肥料は与えず、鉢なら土が乾いたら水を与えます。倒れた株は無理に起こさず、節から立ち上がる枝に花が付くのを待ちます。

一年草のため植え替えは不要で、作業は種まきと定植です。直根性で移植を嫌うため、花壇へは直まきが基本です。ポットまきする場合は本葉2-3枚の小苗のうちに根鉢を崩さず定植します。まき時は4-7月と幅広く、4月にまけば背が高く長く咲き、7月にまけば草丈50cm前後で秋にコンパクトに咲きます。定植の株間は20-30cmで、深植えせずポットの土の高さに合わせます。失敗例として、本葉6枚以上に育ったポット苗を植えて根付かずしおれることがありますが、株元に土寄せして2週間ほど半日陰気味に養生し、朝夕に水を与えれば持ち直します。苗を買うなら節間が詰まった若苗を選び、買ったその週に植えるのが失敗しない近道です。

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   時期と道具を用意する

   定植の適期は本葉2-3枚になった5-7月です。移植ゴテ、ジョウロ、株間を測る物差しを用意します。肥料は用意しません。

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   日当たりの良い場所に穴を掘る

   1日5時間以上日が当たる場所に、株間20-30cmで根鉢より一回り大きな穴を掘ります。水はけが悪い場所は土を盛って高めにします。

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   根鉢を崩さずに植える

   直根性で移植を嫌うため、ポットから抜いた根鉢を崩さず、ポットの土の高さに合わせて植えます。深植えは茎の蒸れの原因になります。

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   株元に土を寄せて水を与える

   株元に土を寄せて軽く押さえ、たっぷり水を与えて根と土をなじませます。背が高くなる品種はこの時点で支柱を立てておきます。

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   根付くまで乾かさず養生する

   植え付け後1-2週間は土が乾いたら朝か夕方に水を与えます。根付いた後は地植えなら降雨に任せ、肥料は与えずに育てます。

種まきとこぼれ種で増えます。発芽適温は15-25°Cで、4-7月に直まきして5mmほど土をかけ、乾かさないよう管理すると1週間前後で発芽します。本葉2枚で株間20-30cmに間引きます。花後に花がらを残しておけば種が熟し、周囲にこぼれて翌年自然に発芽するため、数株から始めても数年で毎年咲く一角ができます。種を採る場合は、花後の細長い種が茶色く乾いたら摘み取り、封筒に入れて涼しい場所で春まで保存します。失敗例として、梅雨時に密にまいて苗が蒸れて倒れることがありますが、間引いて風を通し、水やりを控えれば残った苗は健全に育ちます。増えすぎた実生は春に間引くだけで管理できます。

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   時期と道具を用意する

   種まきの適期は4-7月で、発芽適温は15-25°Cです。種、ジョウロ、直まきなら花壇の整地用のクワ、ポットまきなら3号ポットと種まき用土を用意します。

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   まき床を整えて種をまく

   日当たりの良い場所を耕して表面をならし、種を10cm間隔でばらまくか、ポットに2-3粒ずつまきます。土は5mmほど薄くかけます。

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   発芽まで土を乾かさない

   まいた後は静かに水を与え、発芽までの1週間前後は土の表面が乾かないよう管理します。強い雨で種が流れないよう気をつけます。

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   本葉2枚で間引く

   本葉が2枚になったら、茎の太い苗を残して株間20-30cmに間引きます。ポットは1本立ちにし、本葉2-3枚で根鉢を崩さず定植します。

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   花後に種を採って保存する

   花がらを残すと細長い種が付きます。茶色く乾いたら摘み取り、封筒に入れて涼しい場所で春まで保存します。こぼれ種でも翌年発芽します。

丈夫で病害虫は少ない花です。春から初夏の若苗にアブラムシが付きやすいので、見つけ次第手で払うか水で洗い流し、多発時は市販の殺虫剤を1週間おきに2回散布します。梅雨時の過湿と密植でうどんこ病が出ることがあり、葉が白い粉に覆われたら発症葉を取り除き、混み合った枝を間引いて風を通します。ヨトウムシが夜間に葉を食べることがあるため、食害痕があれば株元の土中を掘って捕殺します。失敗例として、うどんこ病を放置して株の下半分が枯れ上がることがありますが、病葉を取り除いて風通しを確保すれば、9月以降の乾いた気候で上部は健全に咲きます。総じて放任で問題が起きにくいので神経質になる必要はありません。