ミニトマトの育て方

良い苗の条件は、節間が詰まって茎が鉛筆以上に太い、本葉8-9枚で第一花房のつぼみが見えている、葉色が濃く病斑がない、の3点です。

避けたいのは、徒長してひょろ長い苗と、葉が黄ばんだり葉裏にアブラムシが付いたりしている苗です。プランターの土を再利用する場合は、青枯れ病などに強い接ぎ木苗が安心で、自根苗より200-300円高い程度です。購入適期は4月下旬-5月上旬で、早く買いすぎると遅霜に当たるため、寒の戻りが終わってからが安全です。

1日6時間以上の直射日光が必須です。大玉より丈夫で実付きが良く、プランター栽培との相性は野菜の中でも随一なので、ベランダで最も日当たりの良い場所に置いてください。日照不足では花数が減り、実の甘みも乗りません。梅雨の長雨は実割れと病気の原因になるため、軒下に移動できるプランター栽培の機動力を活かします。風通しの良さも甘い実づくりの隠れた条件です。

よくある失敗は、日照3-4時間の場所で育てて茎が細く伸び、花が咲いても落ちてしまうケースです。日当たりの良い場所に移し、伸びすぎた主枝を斜めに誘引して株を低く保てば、2-3週間で新しい花房から着果が始まります。収穫は開花から40-50日後、へたの近くまで赤く色づいた実から摘みます。

土の表面が乾いたら朝にたっぷり、が基本です。実が色づき始めたら水をやや控えめにすると糖度が上がります。ミニトマトは大玉より水切れに強く、この甘くする水管理がやりやすい品種です。ただしカラカラに乾かした後に大量に与えると実がパックリ割れるので、控えめを安定して続けるのがコツです。真夏のプランターは朝夕2回必要になることもあります。葉が軽くしおれる程度は夕方に回復すれば問題ありません。

よくある失敗は、旅行で3日水を切らした後にたっぷり与え、翌朝赤い実が一斉に裂果するケースです。割れた実は早めに収穫して食べ、以降は毎日同じ量を朝に与えるリズムに戻せば、次に色づく実から割れなくなります。

市販の野菜用培養土（元肥入り）でそのまま育ちます。配合するなら赤玉土6：腐葉土3：バーミキュライト1に、苦土石灰と緩効性肥料を混ぜ込みます。プランターは深さ30cm・容量15L以上に1株が目安で、鉢底石を2-3cm敷いて排水を確保してください。畑は植え付けの2週間前に苦土石灰を1平方メートルあたり100g、1週間前に堆肥と元肥をすき込みます。ナス科の連作を嫌うため、前年トマトやナスを育てた土は避けます。

基本はわき芽かきと支柱への誘引です。主枝と葉の付け根から出るわき芽を5cm以下の小さいうちに、晴れた日の午前中に手で折り取ります。ミニトマトは2本仕立ても人気で、第一花房のすぐ下のわき芽1本だけを残して主枝と合わせて2本で育てると、収穫量が1.5倍以上になります。主枝が支柱の高さ150cmほどに達したら先端を摘心し、収穫の終わった段の下葉は順次取り除いて風通しを保ちます。

よくある失敗は、わき芽を取り忘れて20cm以上に育ち、枝が混み合って実が小さくなるケースです。大きくなったわき芽もハサミで付け根から切れば問題なく、切ったわき芽は水に挿して予備苗にできます。収穫は6月下旬から、赤く色づいた実をへたごと摘み取ります。

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   時期と道具を用意する

   わき芽かきは植え付け後の5-8月に随時行います。道具は不要で手で行い、晴れた日の午前中に作業すると切り口が乾きやすく病気を防げます。

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   仕立て方と残すわき芽を決める

   2本仕立てにする場合は、第一花房のすぐ下のわき芽1本だけを残します。主枝と合わせて2本で育てると収穫量が1.5倍以上になります。

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   それ以外のわき芽を手でかき取る

   主枝と葉の付け根から出るわき芽を、5cm以下の小さいうちに手で折り取ります。大きくなると栄養が分散します。

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   支柱の高さで摘心する

   主枝が支柱の高さ150cmほどまで伸びたら先端を摘み取ります。栄養が実に集中して実付きが良くなります。

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   収穫の終わった下葉を取り除く

   収穫が終わった段の下葉を順次取り除きます。風通しが良くなり、病気の予防になります。

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   作業後は水やりと追肥を続ける

   作業後は日当たりの良い場所で、土の表面が乾いたらたっぷり水を与えます。第一花房の実が付き始めたら2週間に1回追肥します。

苗の植え付け適期は4月下旬-5月中旬です。第一花房が見え始めた、節間の詰まったがっしりした苗を選びます。プランターは深さ30cm・容量15L以上に1株が目安で、詰め込みは収穫減の元です。野菜用培養土（元肥入り）に根鉢を崩さず植え付け、仮支柱を立てて麻ひもで8の字に誘引します。本支柱は高さ150cm以上のものを用意し、植え付け後はたっぷり水を与えて活着させます。

よくある失敗は、4月上旬に苗を買って早く植え、遅霜や10°C以下の低温で葉が紫色になり生育が止まるケースです。夜だけ不織布をかけるか室内に取り込み、気温が安定する5月まで待てば1-2週間で生育が再開します。植え替えは基本不要で、以降は追肥で育てます。

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   時期と道具を用意する

   苗の植え付けは4月下旬-5月中旬です。深さ30cm・容量15L以上のプランター、野菜用培養土（元肥入り）、鉢底石、仮支柱、麻ひもを用意します。

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   がっしりした苗を選ぶ

   第一花房が見え始めた、節間の詰まったがっしりした苗を選びます。徒長した苗やひょろ長い苗は避けます。

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   プランターに土を入れる

   鉢底石を2-3cm敷き、野菜用培養土を縁から3cm下まで入れます。1株に1プランターが目安で、詰め込みは収穫減の元です。

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   根鉢を崩さず植え付ける

   ポットから苗を抜き、根鉢を崩さずに植え穴に置いて土を寄せます。花房を通路側に向けると収穫しやすくなります。

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   仮支柱を立てて誘引する

   仮支柱を立てて麻ひもで8の字に誘引します。本支柱は高さ150cm以上のものを用意します。

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   水やりと置き場所を整える

   植え付け後はたっぷり水を与えて活着させ、日当たりの良い場所に置きます。その後は土の表面が乾いたらたっぷり水を与えます。

わき芽の挿し芽で簡単に増やせます。かき取った10cmほどのわき芽の下葉を外し、コップの水に挿すと1週間ほどで白い根が出ます。根が3cmほどになったら培養土に植え付け、1週間は半日陰で管理してから日なたに移せば、2番手の苗として初夏から追加スタートできます。秋どりを狙うなら6-7月の挿し芽が有効です。お気に入り品種の種を採る場合は、完熟果の種をゼリーごと2-3日発酵させて洗い、乾燥保存して翌春2-3月にまきます。ただしF1品種は親と同じ味になりません。

よくある失敗は、5cm以下の小さなわき芽を挿して発根前にしおれるケースで、10cm以上に育ったものを選び直し、直射日光を避けた明るい日陰に置けば成功率が上がります。

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   時期と道具を用意する

   わき芽の挿し芽は5-7月に行えます。清潔なハサミ、水を入れたコップ、小鉢と野菜用培養土を用意します。秋どりなら6-7月の挿し芽が有効です。

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   10cmほどのわき芽を採る

   かき取ったわき芽のうち、10cmほどに育ったものを選びます。小さすぎると発根までに弱ります。

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   下の葉を外して水に挿す

   下側の葉を取り除き、切り口が水に浸かるようコップに挿します。明るい日陰に置きます。

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   毎日水を替えて発根を待つ

   毎日水を替えると、1週間ほどで白い根が出てきます。根が3cmほどになるまで育てます。

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   土に植えて2番手の苗にする

   発根したわき芽を培養土に植え付け、1週間は半日陰で管理します。その後日当たりの良い場所に移し、初夏からの追加スタートにします。

アブラムシとオオタバコガに注意します。アブラムシは新芽やつぼみに群がるので見つけ次第駆除し、実に小さな穴があれば中にオオタバコガの幼虫がいる可能性が高く、被害果ごと処分します。病気は梅雨時の疫病とうどんこ病が中心で、下葉かきによる風通し確保、雨よけ、密植回避が三大予防策です。ミニトマトは大玉より病気に強いため、この基本だけで無農薬でも十分育てられます。

よくある失敗は、6月の長雨後に下葉から褐色の斑点が広がる疫病で、病葉をすぐ取り除いて軒下に移し、株元の風通しを良くすれば上部の健全な葉で収穫を続けられます。斑点が茎まで達した株は他に広げないよう抜き取ります。収穫期の7-9月は週1回、葉裏と実を点検する習慣をつけてください。