金のなる木の育て方

良い株の見分け方は3点です。葉が肉厚でハリと艶があること、幹がしっかりしていて節の間隔が詰まっていること、株元を軽く揺らしてもぐらつかず根が張っていることです。

避けたいのは、茎がひょろひょろと間延びして葉がまばらな徒長株と、幹の付け根が黒ずんで柔らかい株で、前者は日照不足で育った株で仕立て直しに時間がかかり、後者は根腐れが進んでいる可能性があります。斑入りや紅葉の美しい品種（黄金花月、姫黄金花月など）もコレクション性があります。犬や猫のいる家庭では、手の届かない場所に置ける鉢サイズを選んでください。

日当たりの良い場所でこそ本領を発揮します。春から秋は屋外の日なた、雨の当たらない軒下が最適で、締まった株に育ちます。室内の窓辺だけでは光量が足りず、葉の間隔が開いて徒長しがちです。真夏の直射日光は葉焼けすることがあるので、7〜8月は明るい半日陰に移します。冬は霜に一度当たっただけで葉が傷むため、最低気温が5°Cを切る前に室内の明るい窓辺へ取り込んでください。秋に10°C前後の寒さに少し当てながら乾かし気味にすると、葉の縁が赤く色づく紅葉も楽しめます。室内で冬越しした株を春にいきなり屋外の直射日光に出すと、葉が白っぽく焼けて落ちることがあります。焼けた葉は戻りませんが、1〜2週間かけて半日陰から徐々に慣らせば新しい葉は健全に出てきます。

多肉植物の基本である「土が完全に乾いてから数日後に、たっぷり」を守ります。頻度は春と秋で月2〜3回、夏は月1〜2回、冬は月1回以下から断水気味にします。葉にシワが寄ったら水のサインで、与えれば数日でぷっくり戻ります。枯らす原因のほとんどは水のやりすぎで、「忘れた頃に水やり」がちょうど良いリズムです。水は株元に注ぎ、受け皿にたまった水は必ず捨ててください。冬に室内で暖かく、かつ湿った土が続くと根腐れして幹の付け根がぶよぶよになります。そうなったら水を完全に止めて土を乾かし、腐った部分を切り取ります。幹の上部が健全なら、切り口を1週間乾かして挿し芽にすれば株を作り直せます。葉がポロポロ落ちて土が湿っていれば、まず2〜3週間断水して様子を見てください。

水はけを最優先にします。市販の多肉植物用土をそのまま使うのが手軽で確実です。自作するなら赤玉土（小粒）4：軽石4：腐葉土2の配合が目安で、保水性の高い観葉植物用土や花用培養土をそのまま使うのは避けます。鉢底には鉢底石を2〜3cm敷き、鉢底ネットで流出を防ぎます。鉢は乾きやすい素焼き鉢が好相性です。古株は頭が重くなるため、安定感のある重めの陶器鉢や、鉢の下に重しを入れると倒伏を防げます。元肥は不要で、緩効性肥料をひとつまみ混ぜる程度にとどめてください。

4〜6月に、伸びすぎた枝や混み合った枝を節のすぐ上でカットして樹形を整えます。切り戻しに強く、切った所から2本に枝分かれしてこんもりします。徒長して間延びした枝は、葉の詰まった位置まで思い切って切り詰めて構いません。何年も育てて「木」の風格を出したい場合は、下葉を整理して幹を見せる盆栽仕立てにします。枯れた下葉や黄色くなった葉は付け根から手で外し、株元にたまった枯れ葉はカイガラムシの温床になるので取り除きます。切った枝はすべて挿し芽の材料になります。株元が腐って上部だけ健全な場合は「胴切り」で救出でき、健全な位置で幹を水平に切り、切り口を1〜2週間乾かしてから乾いた土に挿します。切り口を乾かさずに挿して腐らせるのがよくある失敗で、黒くなった部分をもう一度切り直して乾かせばやり直せます。

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   時期と道具を準備する

   切り戻しは4〜6月、枯れ葉の整理は年中できます。清潔なハサミとナイフ、切り口用の殺菌剤を用意し、切り戻しの1週間前から水を控えて株を締めておきます。

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   枯れ葉と黄変した葉を外す

   黄色くなった下葉や傷んだ葉を付け根から手で外し、株元にたまった枯れ葉も取り除きます。枯れ葉はカイガラムシの温床になるので残さず片付けます。

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   伸びすぎた枝を節の上で切る

   間延びした枝や混み合った枝を、葉の付け根（節）のすぐ上で切ります。全体の高さを3分の1ほど減らすと、切った所から2本に枝分かれしてこんもりした姿になります。

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   傷んだ株は胴切りで救出する

   株元が腐って上部だけ健全な場合は、健全な位置で幹を水平に切ります。切り口に殺菌剤を塗り、上部は1〜2週間乾かして挿し芽にします。切った枝も同様に挿し芽に回せます。

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   切り口を乾かして管理する

   作業後は明るい日陰に置き、切り口が乾くまで1週間ほど水を控えます。その後は通常の水やりに戻し、1〜2か月で節から新芽が出たら日なたに移して薄い液肥を再開します。

2〜3年に1回、4〜5月か9〜10月に行います。鉢底から根が出る、水の染み込みが遅い、株の重みで倒れそう、が植え替えのサインです。植え替えの1週間前から水を止め、乾いた状態で作業します。鉢から抜いたら古い土を3分の1ほど落とし、黒く傷んだ根を切り、一回り大きな鉢に多肉植物用土で植え付けます。植え替え後も1週間は水を与えず、多肉式の「乾かしてから始める」を守ってください。大きすぎる鉢に植えると土が乾かず根腐れの原因になるので、直径で3cm程度大きい鉢にとどめます。植え替え直後にたっぷり水を与えて根を腐らせ、葉がしおれて落ちてしまうのがよくある失敗です。その場合は鉢から抜いて傷んだ根を切り、風通しの良い日陰で数日乾かしてから乾いた土に植え直せば回復します。

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   時期と道具をそろえる

   4〜5月か9〜10月に行います。直径で3cmほど大きい素焼き鉢か重めの陶器鉢、多肉植物用土、鉢底石、清潔なハサミを用意し、1週間前から水を止めて土を乾かしておきます。

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   株を支えて鉢から抜く

   幹の根元を持ち、鉢の縁を軽く叩いて株を抜きます。頭が重い古株は倒れないよう二人で支えるか、鉢を横に寝かせて引き出すと安全です。

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   古い土と傷んだ根を整理する

   根鉢の土を3分の1ほど落とし、黒く柔らかい根や枯れた根をハサミで切ります。白く張りのある根は残し、根が少なくても多肉なので問題ありません。

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   新しい鉢に乾いた土で植える

   鉢底石を2〜3cm敷いて乾いた土を入れ、幹がまっすぐ立つように高さを合わせて周りに土を詰めます。割り箸で突いて隙間をなくし、ぐらつく場合は支柱を添えます。

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   水を与えずに養生する

   植え替え後1週間は水を与えず、明るい日陰で根の傷を乾かします。その後たっぷり水を与え、2週間ほどで日なたに戻します。肥料は1か月後から薄い液肥で再開します。

多肉植物の繁殖の教科書のような存在で、挿し芽と葉挿しの両方ができます。挿し芽は4〜6月か9〜10月に、枝を5〜10cmで切り、下葉を2〜3枚取って切り口を3〜7日乾かしてから乾いた土に挿します。水は1週間後から控えめに始め、2〜3週間で発根します。葉挿しは、外れた葉を土の上に置いておくだけで付け根から子株と根が出ます。成功率は挿し芽より低く、時間も1〜2か月かかりますが、落ちた葉から次の世代が始まる面白さがあります。切り口を乾かさずに挿して茎が黒く腐るのがよくある失敗で、その場合は健全な部分まで切り直し、もう一度乾かしてから挿し直せば大丈夫です。発根までは明るい日陰に置き、直射日光と過湿を避けてください。

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   時期と道具を準備する

   適期は4〜6月と9〜10月です。清潔なハサミ、多肉植物用土を入れた小鉢を用意します。剪定で出た枝や、自然に落ちた葉を使うと無駄がありません。

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   枝を切って下葉を外す

   元気な枝を5〜10cmで切り、下側の葉を2〜3枚外して茎を露出させます。葉挿しにする場合は、健康な葉を付け根から左右にひねるようにしてそっと外します。

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   切り口を3〜7日乾かす

   切った枝と葉を風通しの良い日陰に置き、切り口が乾いて薄い膜が張るまで3〜7日待ちます。乾かさずに挿すと切り口から腐りやすいので、この工程は省かないでください。

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   乾いた土に挿す、または置く

   乾いた土に枝の3分の1を挿して固定します。葉挿しは葉を土の上に置くか、付け根を少し土に触れさせるだけで構いません。水は与えず、明るい日陰に置きます。

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   発根後に水やりを始める

   挿し芽は1週間後から控えめに水を与え、2〜3週間で発根します。葉挿しは1〜2か月で付け根から子株が出ます。新芽が動いたら通常の水やりに移行し、1か月後から薄い液肥を始めます。

病害虫は非常に少なく、稀に枝の付け根に白い綿状のカイガラムシを見つけたら歯ブラシで除去する程度です。冬の暖房で乾燥した室内ではハダニが出ることがあるので、月1回は葉裏を確認し、見つけたら霧吹きで洗い流します。実質的な敵は「過湿による根腐れ」と「冬の霜」の2つで、この環境要因さえ避ければ何十年も付き合えます。梅雨に雨ざらしにすると、葉に黒い斑点が出る斑点病や株元の腐敗が起きるので、6〜7月は軒下に移してください。葉がポロポロ落ちる場合は水のやりすぎか日照不足のサインです。カイガラムシを放置して枝が弱り、葉が落ちてしまった場合は、虫を落として殺虫剤を散布し、傷んだ枝を切り戻せば、春から秋なら1〜2か月で新芽が出て回復します。