ハオルチアの育て方

主な原因は「強すぎる光」と「水不足」です。直射日光や強い光に長く当たると、株が身を守るために赤紫〜茶色っぽく色づき、窓の透明感が落ちます。レースカーテン越しの明るい日陰に移し、数か月かけて新しい葉が育つと透明感が戻ります。また、水切れで葉の水分が減ると窓がしぼんで曇ったように見えます。成長期は土が乾いたらたっぷり与えてください。逆に真っ青で間延びしている場合は光不足なので、置き場所の明るさを一段階上げます。光と水のバランスが取れた株は、窓がみずみずしく輝きます。

基本の管理は共通ですが、光の許容量が異なります。オブツーサなどの軟葉系は特に強光に弱く、レースカーテン越し程度の柔らかい光が適しています。十二の巻などの硬葉系は比較的光に強く、午前中だけ日が当たる窓辺でも元気に育ちますが、それでも真夏の直射日光は葉焼けします。水やりはどちらも土が乾いたらたっぷりが基本で、軟葉系のほうが水切れすると窓のしぼみとして現れやすいぶん、変化に気づきやすいです。初心者には丈夫な硬葉系から始めて、慣れたら軟葉系に進むのがおすすめです。

子株が親株の3分の1程度（直径2〜3cm）に育ち、自分の根を持ち始めた頃が外しどきです。適期は成長期の3〜5月か9〜10月。植え替えを兼ねて株全体を鉢から抜き、土を落としてから子株を手でゆっくりねじるように外します。根が付いていればそのまま小鉢に植え付け、根がない場合は切り口を2〜3日乾かしてから乾いた土に置き、発根を待ちます。植え付け後は1週間ほど水やりを控え、明るい日陰で養生させてください。小さすぎる子株は失敗しやすいので、慌てず育ててから外すのが確実です。

育てられます。ハオルチアは多肉植物の中でも必要光量が少なく、植物育成LEDライトとの相性が良い代表種です。目安として株から20〜40cm程度の距離で1日8〜12時間照射すれば、窓のない部屋でも形を保って育ちます。デスクライト型の育成ライトなら手軽に始められます。注意点は近づけすぎによる葉焼けと、点けっぱなしによる徒長ならぬ「休みなし」のストレスで、タイマーで昼夜のリズムを作ることが大切です。普通の室内照明だけでは光量が足りず、徐々に葉が開いて間延びするので、専用ライトを使いましょう。

それは花茎です。ハオルチアは春（品種により秋）に30cm前後の細い花茎を伸ばし、先端に白い筒状の小花をまばらに咲かせます。病気や徒長ではないのでご安心ください。ただし開花には養分を使うため、株の充実を優先するなら5cmほど伸びた段階で根元近くからハサミで切って構いません。花を楽しんだ場合は、咲き終わったら花茎が枯れてから引き抜くか切り取ります。なお、ハオルチアは自家受粉しにくいため、種を採るには別株の花粉が必要です。花が咲くのは株が成熟して元気な証拠でもあります。

傷んだ根は積極的に整理して問題ありません。ハオルチアの根は太いゴボウ状で、数年で古い根が黒く空洞化して水を吸えなくなります。植え替え時（2年に1回、春か秋）に土を落とし、黒くスカスカした根や干からびた根は付け根から取り除き、白くハリのある太い根だけを残します。根を多く切った場合は切り口を1〜2日乾かしてから植え付け、水やりは3〜5日後から再開します。健康な太根まで切りすぎると回復に時間がかかるので、あくまで「死んだ根の掃除」と考えてください。根の更新で株の吸水力が戻り、窓の透明感も増します。