アロエ・ベラの育て方

葉が肉厚でパンとハリがあり、緑色が濃い株を選びます。葉が薄く内側に丸まっている株は水切れか根の不調、葉の間隔が間延びしてヒョロヒョロした株は日光不足で育った徒長株なので避けます。株元を持って軽く揺らし、グラつかずどっしりしているかを確認しましょう。下葉の付け根が茶色く溶けていないかも要チェックです。食用や薬用に使いたい場合は、農薬使用の有無を販売店に確認すると安心です。購入適期は成長期に入る4-6月。子株付きの株なら、植え替え時に株分けしてすぐ増やせるのでお得です。

日当たりの良い場所が大好きです。春から秋は屋外の日なた、または室内で最も明るい窓辺へ置きます。日光をしっかり浴びた株は葉が肉厚に締まり、活用できるジェル質もたっぷり育ちます。日照不足では葉が細く薄くなり、株が開いて倒れやすくなります。耐寒性はやや低め（5°C程度まで）なので、霜の降りる地域では冬は室内の窓辺へ移し、最低気温が10°Cを下回る前に取り込みます。梅雨の長雨は蒸れの原因になるため、屋外組は雨の当たらない軒下が定位置です。

よくある失敗は、室内で冬越しした株を春に突然屋外の直射日光へ出して葉が茶色く焼けてしまうことです。焼けた葉は元に戻りませんが、半日陰に移して1-2週間かけて徐々に慣らし直せば、新しい葉は健康に育ちます。

「乾いてから、たっぷり」のメリハリ型です。春から秋は土が完全に乾いてから2-3日後に鉢底から流れるまで与え、頻度にして10日-2週間に1回程度が目安です。冬は月1回以下に減らすか、5°C近い環境なら断水します。分厚い葉に水を蓄えているため、多少の放置ではびくともしません。枯らす原因はほぼ水のやりすぎで、土が乾く前に繰り返し与えて株元が黒くぶよぶよになるのが典型的な失敗です。その場合は鉢から抜いて傷んだ根と溶けた葉を切り取り、切り口を2-3日乾かしてから乾いた用土に植え直し、1週間は水を与えずに様子を見ます。逆に葉がしぼんで薄くなり、しわが寄ってきたら水不足のサインなので、そのときだけしっかり与えれば数日から1週間でハリが戻ります。

市販の多肉植物用土をそのまま使えます。自分で配合するなら、赤玉土6：腐葉土2：軽石2の水はけ重視の配合で植え付けます。鉢底石を2-3cm敷き、乾きの早い素焼き鉢を選ぶと根腐れしにくくなります。株が大きく重くなるので、安定感のある鉢を選びましょう。普通の観葉植物用土を使う場合は軽石を3割混ぜて排水性を上げてください。古い土の使い回しは根腐れの原因になるので、新しい土を使います。元肥は緩効性肥料を少量で十分で、多すぎると葉が軟弱に育ちます。

枝を切る剪定は不要です。手入れは、外側の古い葉が枯れてきたら株元から1-2cmの位置で切り取る程度で、枯れ葉の整理と収穫は通年行えます。清潔なナイフまたはハサミを用意し、水やりから2-3日空けて作業します。葉を収穫して活用する場合も同じ要領で、外側の充実した下葉から順に、株元近くをカットします。一度に取るのは2-3枚までにして株の体力を守りましょう。切り口はそのまま乾かせば自然に塞がります。

よくある失敗は、必要な分だけと思って葉の途中で切ってしまうことです。残った部分は再生せず先端から枯れ込むので、気付いたら付け根から切り直せば問題ありません。中心の若い葉は成長点に近いため切らず、葉数が10枚を切る若い株からの収穫は控えると株が衰えません。

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   時期と道具を用意する

   枯れ葉の整理と収穫は通年行えます。清潔なナイフまたはハサミを用意し、水やりから2-3日空けて作業します。

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   枯れた外側の葉を株元で切る

   外側の古い葉が枯れてきたら、株元から1-2cmの位置でナイフで切り取ります。緑の葉は残します。

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   収穫は外側の葉から2-3枚まで

   葉を活用する場合も同じ要領で、外側の充実した下葉から順に切ります。一度に取るのは2-3枚までにして株の体力を守ります。

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   作業後は切り口を乾かして管理する

   切り口はそのまま乾かせば自然に塞がります。日当たりの良い場所に置き、土が完全に乾いてから水を与えます。

2年に1回程度、4-6月か9-10月に行います。子株が増えて鉢が窮屈になる、株がぐらつく、土の水はけが悪くなる、が植え替えサインです。植え替え前1週間は水を切り、乾いた状態で作業します。多肉植物用土か、赤玉土6：腐葉土2：軽石2の水はけ重視の配合で植え付け、鉢底石を敷いて深めの鉢に植えると大株でも倒れにくくなります。植え替え後1週間は水を与えず、明るい日陰で根の傷を乾かしてから水やりを再開します。

よくある失敗は、植え替え直後にたっぷり水を与えて切れた根から腐らせてしまうことです。株元がぐらつき下葉が黄色く透けてきたら鉢から抜いて根を確認し、黒く傷んだ根を切り取って2-3日乾かし、乾いた用土に植え直せば回復します。

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   時期と道具を用意する

   適期は4-6月か9-10月で、2年に1回行います。作業の1週間前から水を切り、深めの鉢、多肉植物用土、鉢底石、清潔なハサミを用意します。

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   乾いた状態で鉢から抜く

   土が乾いた状態で株を鉢から抜き、古い土を手で落とします。子株が増えて鉢が窮屈になったら植え替えの合図です。

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   傷んだ根と子株を整理する

   黒く傷んだ根をハサミで切り取ります。10cmほどに育った子株は根を付けて切り離し、別に植え付けます。

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   深めの鉢に植え付ける

   鉢底石を敷いて用土を入れ、株を中央に置いて隙間に土を足します。大株は深めの鉢に植えると倒れにくくなります。

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   1週間後から水やりを再開する

   植え替え後1週間は水を与えず、明るい日陰で根の傷を乾かします。その後は土が完全に乾いてから水を与えます。

株分け（子株外し）が簡単で確実です。適期は春（4-6月）と秋（9-10月）で、植え替えと同時に行います。親株の周りに出た子株が10cmほどに育ち、葉が3枚以上あるものを選び、根を付けてナイフで切り離します。切り口を日陰で2-3日乾かしてから乾いた用土に植え付け、1週間後から水やりを始めます。根のない子株でも、乾かしてから土に挿しておけば1か月ほどで発根し、明るい日陰で管理すれば育ちます。

よくある失敗は、切り離してすぐに湿った土へ植えて切り口から腐らせてしまうことです。腐った部分を健全なところまで切り戻し、再度2-3日乾かしてから植え直せば再挑戦できます。どんどん子株が出るので、数年で鉢が増えていく楽しみ（と置き場所問題）があります。

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   時期と道具を用意する

   株分けの適期は春（4-6月）と秋（9-10月）で、植え替えと同時に行います。清潔なナイフ、多肉植物用土を入れた小鉢を用意します。

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   親株を鉢から抜いて確認する

   土が乾いた状態で親株を鉢から抜き、古い土を落として子株の位置を確認します。子株は葉が3枚以上あるものを選びます。

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   10cmほどの子株を切り離す

   10cmほどに育った子株を、根を付けてナイフで切り離します。根のない子株でも発根します。

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   切り口を2-3日乾かす

   切り口を日陰で2-3日乾かします。乾かさずに植えると切り口から腐ることがあります。

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   植え付けて1か月で発根を待つ

   乾いた用土に植え付け、1週間後から水やりを始めます。根のない子株は1か月ほどで発根します。明るい日陰で管理します。

病害虫には非常に強く、大きなトラブルはまれです。稀にカイガラムシが葉の隙間に付くので、見つけたら歯ブラシでこすり落とし、風通しの良い場所に移します。注意すべきは冬の凍結と過湿による根腐れの2点で、「寒さと水のやりすぎから守る」だけで何年も元気に付き合える丈夫な植物です。凍結は5°Cを下回る夜の窓際で起きやすく、葉の内部が凍って溶けると組織が崩れて葉が透けたように変色します。

よくある失敗は、冬に窓際へ置いたまま寒波の夜を迎えて外側の葉が透けて溶けてしまうことです。溶けた葉は株元から切り取り、10°C以上の室内で1か月ほど断水気味に管理すれば、春に新しい葉が出て立ち直ります。根腐れは株元が黒くぶよぶよになるのが目印で、傷んだ根を除いて乾かしてから植え直します。