ニンニクの育て方

園芸店の種球を、鱗片が大きく硬く締まっていること、表皮に傷やカビがないこと、地域系統（寒地系か暖地系）が自分の地域に合っていることの3点で選びます。寒冷地は「ホワイト六片」、関東以西は「平戸」「嘉定」が定番で、地元のホームセンターに並ぶ品種はほぼ地域適性があると考えて構いません。

避けたいのは、鱗片が小さく柔らかい球で、育っても小さな球にしかなりません。もう一つは産地や品種の分からないスーパーの食用ニンニクで、発芽抑制処理や日本の気候に合わないリスクがあります。実験枠で数片試す程度にとどめてください。

日当たりの良い場所で育てます。1日5時間以上の日照が球の太りに直結し、日陰では葉ばかり伸びて球が小さくなります。生育適温は15-20°Cで、冬の寒さに当たることで分球が進みます。プランターは深さ20cm以上、幅60cmの標準サイズに株間10-15cmで植えられ、ベランダでも育ちます。畑では株間15cm、条間20cmが目安です。連作障害は比較的出にくい野菜ですが、ネギ属を続けた土ではさび病や球の腐敗が増えやすいため、1年は空けると安心です。品種の地域適性が最も重要で、寒地系の品種を暖地で育てると冬の低温が足りず、6月になっても分球しない一球ニンニクになります。その場合も一球のまま収穫して食べられ、来季は暖地系の種球に替えれば正常に分球します。収穫は5月下旬から6月、葉の下半分が黄色く枯れてきた頃が合図です。

植え付け後は発芽まで2-3週間、土を乾かさないように水を与えます。発芽後から冬の間は雨任せでほぼ足り、プランターだけは土の表面が乾いたら与えます。冬に水を与えすぎると球が腐りやすいので、乾き気味を保ってください。重要なのは3-5月の球の肥大期で、この時期の乾燥は球が小さくなる直接の原因です。雨が少ない週は畑でもたっぷり水を与え、プランターは表面が乾いたらすぐに与えます。4月に乾燥させて葉先が枯れ込んだ株も、週2回の水やりに切り替えれば残りの肥大期で持ち直します。収穫前の2週間は水を控えると、締まって保存性の良い球になります。収穫は6月、葉の下半分が黄変し、晴天が2-3日続いた日に抜き取ります。ネギ属の連作は1年空けると病気の心配が減ります。

植え付けの2週間前に苦土石灰を1平方メートルあたり100gまいて耕し、1週間前に完熟堆肥と元肥の化成肥料を混ぜて高さ10-15cmの畝を立てます。水はけが悪いと冬に球が腐るため、粘土質の土は畝を20cmほどに高くします。プランターは深さ20cm以上の容器に、市販の野菜用培養土（元肥入り）をそのまま使って構いません。鉢底石を敷いて排水を確保します。種球は鱗片に分け、薄皮は付けたまま、尖った方を上にして深さ5cm、株間10-15cmで植え付けます。大きな鱗片ほど大きな球に育つので、小さすぎる片は葉ニンニク用に別の場所へ植えると無駄がありません。

作業は3つだけです。発芽後、1か所から2本の芽が出たら、細い方を根元から抜いて1本立ちにします。2本のまま育てると球が小さく割れやすくなります。4-5月に伸びる花茎（トウ）は、葉の先端から10-15cmほど出た頃に早めに摘み取り、球へ栄養を回します。この摘んだトウがニンニクの芽で、炒め物にすると栽培者だけの楽しみになります。トウ摘みを忘れて花が咲きかけた株は球が一回り小さくなりますが、気付いた時点で摘めば残りの肥大期に持ち直します。収穫は5月下旬から6月、葉の下半分が黄色く枯れてきた頃が適期で、晴天が2-3日続いた日に株元を持って抜き取ります。抜いたら畑で半日乾かし、葉と根を切って風通しの良い日陰に吊るせば数か月保存できます。

1. 1

   時期と道具を準備する

   わき芽かきは発芽後の10-11月、トウ摘みは4-5月、収穫は5月下旬から6月に行います。ハサミ、スコップ、乾燥用のひもを用意し、作業は晴れた日に行います。

2. 2

   2本の芽を1本立ちにする

   1か所から2本の芽が出ていたら、細い方を株元を押さえながら根元から引き抜きます。残した1本に養分を集中させると球が大きく育ちます。

3. 3

   伸びたトウを早めに摘む

   4-5月に花茎が葉先から10-15cm出たら、根元近くを持って引き抜くかハサミで切ります。摘んだ花茎はニンニクの芽として炒め物に使えます。

4. 4

   葉の黄変を見て収穫する

   葉の下半分が黄色く枯れ、晴天が2-3日続いた日に、株元を持って抜き取ります。抜けにくい場合はスコップで球を傷つけないよう周りの土をゆるめます。

5. 5

   半日干して吊るし保存する

   抜いた球は畑で半日乾かし、根を切って葉を10cmほど残し、束ねて風通しの良い日陰に吊るします。乾燥後は網袋で常温保存し、種球用は別に分けておきます。

種球の植え付けは9月中旬から10月が適期です。早すぎると高温で病気が出やすく、遅すぎると冬までに根が張れず球が太りません。中間地では10月上旬を中心に、寒冷地はやや早め、暖地はやや遅めに植えます。鱗片をばらして薄皮を残し、尖った方を上にして深さ5cm、株間10-15cmで植えます。深植えしすぎると発芽が遅れ、浅すぎると冬の霜で持ち上がります。11月に植えて根張りが足りず春に葉が細いままの株は、2月末の追肥を確実に与えて肥大期の水を切らさなければ、小ぶりながら収穫できます。栽培期間中の植え替えはありません。連作障害は出にくい野菜ですが、ネギ属の後は1年空けると安心です。収穫は翌年5月下旬から6月、葉の下半分が黄変したら晴天の日に抜き取り、半日乾かしてから吊るして保存します。

1. 1

   時期と道具をそろえる

   9月中旬から10月に行います。地域系統の種球、苦土石灰、完熟堆肥、元肥、移植ごて、ジョウロを用意し、畝か深さ20cm以上のプランターを2週間前から準備します。

2. 2

   種球を鱗片にばらす

   植え付けの直前に球を手で割り、鱗片を1片ずつに分けます。薄皮は付けたままにし、大きく硬い片を選びます。小さい片は葉ニンニク用に別の場所へ植えます。

3. 3

   尖った方を上にして植える

   株間10-15cmで深さ5cmの穴を掘り、鱗片の尖った方を上にして置き、土をかぶせて軽く押さえます。プランターは幅60cmに2列、8-10片が目安です。

4. 4

   たっぷり水を与えて発芽を待つ

   植え付け後にたっぷり水を与え、発芽まで2-3週間は土を乾かさないように管理します。日当たりの良い場所に置き、雨続きなら水は控えます。

5. 5

   1本立ちにして冬に備える

   1か所から2本芽が出たら細い方を抜きます。12月に化成肥料をひと握り追肥し、以降は乾き気味を保ちます。霜で持ち上がった株には土を寄せて冬を越させます。

収穫した球の一部を種球として残せば、翌秋にまた植えられます。保存中に病気を持ち越すことがあるため、数年に一度は市販のウイルスフリーの種球で更新するのが安定して育てるコツです。種球用には、6月に収穫した中から大きく形の良い球を選び、葉を付けたまま風通しの良い日陰に吊るして9月まで保管します。夏の高温多湿で腐った場合は、その年は市販の種球に切り替えれば問題ありません。植え付けの直前に鱗片をばらし、大きな片から順に使います。1個の球から6-8片が取れるので、5球あれば30-40株分になります。スーパーの食用ニンニクも植えれば育ちますが、発芽抑制処理や品種不明のリスクがあるため、初年は園芸店の種球が確実です。収穫は翌年6月、葉が黄変した頃です。

1. 1

   時期と道具を準備する

   種球用の選抜は6月の収穫時に行います。収穫した球、ひも、風通しの良い日陰の吊るし場所、9月の植え付け時にはハサミと移植ごてを用意します。

2. 2

   収穫時に大きな球を選び分ける

   収穫した中から、大きく形の良い、傷や割れのない球を種球用に選びます。病気の出た株の球は使わず、翌年用は全体の1割ほどを目安に確保します。

3. 3

   葉付きのまま吊るして保管する

   根を切り、葉を付けたまま数株ずつ束ねて、雨の当たらない風通しの良い日陰に9月まで吊るします。梅雨の湿気で腐らないよう、密集させずに吊るします。

4. 4

   植え付け直前に鱗片をばらす

   9月中旬から10月の植え付け直前に球を割り、薄皮を残して1片ずつに分けます。腐りや柔らかい片は除き、大きな片から順に使います。

5. 5

   植え付けて数年ごとに更新する

   尖った方を上に深さ5cm、株間10-15cmで植え、発芽まで水を切らしません。病気の持ち越しを防ぐため、数年に一度は市販のウイルスフリー種球に替えます。

ニンニク自体が防虫ハーブのような存在で、害虫の被害は非常に少なめです。まれにアブラムシやネギアザミウマが付く程度で、見つけたら洗い流します。注意すべきは病気です。春先に葉にオレンジ色の斑点が広がるさび病は、3-4月の多肥と多湿で発生し、放置すると葉が枯れて球が太らなくなります。見つけ次第病葉を取り除き、追肥を止めて風通しを確保します。軽症なら収穫への影響は小さく、来季は2月末で追肥を打ち切る止め肥を徹底すれば予防できます。球が腐る春腐病は水はけの悪さが主因で、高畝と乾き気味の管理で防ぎます。葉が濃緑すぎるのはチッソ過多の合図で、さび病を呼ぶため追肥を控えます。連作障害は出にくいものの、病気が出た場所は1年空けてください。収穫は6月、葉の下半分の黄変が合図です。