ナスの育て方

良い苗は、一番花のつぼみが見えるか咲き始めていること、茎が太く節間が詰まっていること、葉色が濃く葉裏に虫がいないことの3点で見分けます。病気に強い接ぎ木苗は数十円高くても結局お得で、長期栽培するなら「千両二号」などの定番品種が情報も多く安心です。

避けたいのは、茎が細く間延びした徒長苗と、下葉が黄色くなったりポットの底から根が茶色く伸び出したりした老化苗です。どちらも活着が遅れ、初期の実付きが悪くなります。4月上旬に出回る早すぎる苗も、植え付け時期まで管理が難しいので避けます。

1日6時間以上、直射日光の当たる場所で育てます。生育適温は23-28°Cで、日照が不足すると花が落ち、実の色つやも悪くなります。高温には強いため真夏の置き場所を変える必要はなく、35°Cを超える酷暑の期間だけ一時的に花付きが落ちます。プランターは深さ30cm、容量25L以上の大型容器に1株、畑では株間50-60cmを確保します。ナス科はトマトやピーマン、ジャガイモを含めて連作障害が出やすく、同じ場所で続けると半身萎凋病などが増えるため、3-4年は空けてください。プランターは毎年新しい土に替えます。風で枝が折れやすいので、支柱3本の3本仕立てで支えます。日陰気味のベランダで花が落ち続けた株も、日なたへ移して追肥すれば2週間ほどで長花柱花が咲き始め、実が付き出します。収穫は6月中旬から10月、実の長さ10-12cmの若いうちが目安です。

「ナスは水で育てる」といわれる通り、水切れを最も嫌う野菜です。植え付け後は毎日たっぷり、真夏は朝夕の2回が基本で、プランターは鉢底から流れ出るまで与えます。水が足りないと実のつやが消えるボケナスになり、皮が硬くなって花も落ち、品質に直接響きます。プランターは受け皿を使わずに直接置き、株元に敷きワラをすると乾燥と地温の上昇を同時に防げます。他の野菜のように過湿を恐れるより、水切れを恐れる方がナスの場合は正解です。旅行などで数日水を切らしてつやのない実が付いた株も、毎朝の水やりに戻して2週間ほど続ければ、次に付く実からつやが戻ります。収穫期の7-9月は特に需要が大きく、朝の水やりを1日欠かすだけで実の艶に差が出ます。連作を避けるため、畑では3-4年ナス科以外を育ててください。

市販の野菜用培養土（元肥入り）でそのまま育てられます。畑では植え付けの2週間前に苦土石灰を1平方メートルあたり100-150gまいて耕し、1週間前に完熟堆肥をたっぷりと、元肥の化成肥料を深めに混ぜ込んで高さ10-15cmの畝を立てます。水はけが悪い場所は畝を20cmまで高くします。肥料食いのナスは元肥だけでは必ず不足するため、元肥はやや控えめにして追肥をこまめに与える設計が実践的です。根が深く広がるので、プランターは深さ30cm、容量25L以上の大型容器を選び、鉢底石を敷いて排水を確保してください。小さな鉢では水切れと肥料切れが頻発します。

基本は3本仕立てです。主枝と、一番花のすぐ下から出る勢いの良いわき芽2本を残し、それより下のわき芽はすべて手で取り除きます。3本をそれぞれ支柱に誘引し、混み合う内側の枝と古い下葉は随時整理して風を通します。7月末から8月上旬には更新剪定を行います。各枝を長さの2分の1から3分の1に切り詰め、同時に株元から30cmほど離れた位置にスコップを入れて根も切り、追肥してたっぷり水を与えます。株が若返り、9-10月に皮の柔らかい秋ナスが復活します。わき芽を放置して枝が込み合い、実が小さく硬くなった株も、内側の枝を整理して更新剪定を行えば秋に持ち直します。収穫は開花から15-20日、実の長さ10-12cmの若採りが基本で、採り遅れると株が急に疲れます。

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   時期と道具を準備する

   わき芽かきは植え付け後2-3週間の5月下旬から、更新剪定は7月末から8月上旬に行います。剪定バサミ、支柱3本、麻ひも、スコップ、化成肥料を用意します。

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   3本仕立てに整枝する

   主枝と、一番花のすぐ下から出る勢いの良いわき芽2本を残し、それより下のわき芽はすべて手で取り除きます。3本をそれぞれ支柱に麻ひもでゆるく誘引します。

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   込み合う枝と下葉を整理する

   内側に伸びて込み合う枝と、古くなった下葉を随時切り取って風を通します。実は開花から15-20日、長さ10-12cmで若採りし、株の疲れを防ぎます。

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   7月末に更新剪定を行う

   各枝を長さの2分の1から3分の1に切り詰め、葉を数枚ずつ残します。株元から30cmほど離れた位置にスコップを入れて根も切り、根の更新を促します。

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   追肥と水やりで秋ナスを待つ

   剪定直後に化成肥料をひと握り株の周りにまき、たっぷり水を与えます。以後も毎朝の水やりと2週おきの追肥を続けると、9月から皮の柔らかい秋ナスが採れます。

苗の植え付けは4月末から5月中旬、地温が十分に上がってから行います。ナスは低温に敏感で、最低気温が10°Cを下回る時期に早植えすると生育が止まり、その後の実付きも悪くなります。一番花が咲く直前から咲き始めの、節間が詰まったがっしりした苗が理想です。初心者には半身萎凋病や青枯病に強い接ぎ木苗をおすすめします。株間50-60cmで根鉢より一回り大きな穴を掘り、根鉢を崩さずに植え、仮支柱で固定します。活着したら本支柱を立てて3本仕立てに移行します。早植えで葉が紫がかって止まった苗は、不織布やビニールで保温し、地温が上がれば再び動き出します。ナス科の連作は3-4年避けてください。収穫は6月中旬から始まり、10-12cmの実を若採りしながら10月まで続きます。

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   時期と道具をそろえる

   4月末から5月中旬、最低気温が10°Cを超えてから行います。一番花のつぼみが見える苗、移植ごて、容量25L以上のプランターか畝、支柱、ジョウロを用意します。

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   植え穴を掘って水を注ぐ

   株間50-60cmで根鉢より一回り大きな穴を掘り、穴にたっぷり水を注いで染み込ませます。事前に穴を湿らせておくと根の活着が早まります。

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   根鉢を崩さず浅めに植える

   ポットから苗を抜き、根鉢を崩さずに穴へ置きます。根鉢の表面が土と同じ高さになる浅植えにし、周りの土を寄せて軽く押さえます。

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   仮支柱を立てて固定する

   苗のすぐ脇に仮支柱を斜めに立て、麻ひもを8の字に回してゆるく結びます。風で苗が揺れると根が傷むので、植え付け当日に必ず固定します。

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   活着まで毎日水を与える

   植え付け後1週間は毎日株元に水を与えます。活着して新葉が動いたら本支柱3本を立て、2週間後に化成肥料をひと握り追肥して3本仕立てを始めます。

家庭菜園では毎年、苗の購入か種まきで栽培を始めます。種まきは2月下旬から3月にポットまきしますが、発芽適温が25-30°Cと高く、育苗にも70-80日かかるため、加温できる設備がないと難しい作業です。初心者は5月に接ぎ木苗を購入するのが確実です。種から育てる場合は育苗器か暖かい室内で保温し、本葉2枚で3号ポットに鉢上げ、一番花のつぼみが見える頃に定植します。温度が足りず発芽しなかったり、徒長して細い苗になったりした場合は、無理に育てず苗を買い直す方が結果的に早く収穫できます。品種は定番の中長ナス「千両二号」が失敗が少なく、「とげなし千両」ならトゲでのケガも防げます。F1品種は自家採種しても親と同じ性質にならないため、種は毎年購入します。

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   時期と道具を準備する

   2月下旬から3月に行います。種、種まき用土、育苗トレイか3号ポット、霧吹き、発芽適温25-30°Cを保てる育苗器か暖かい室内の窓辺を用意します。

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   トレイに種をまいて保温する

   湿らせた用土に種を1cm間隔でまき、5mmほど覆土して湿らせます。25-30°Cに保つと7-10日で発芽します。低温では発芽しないので保温を続けます。

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   本葉2枚で3号ポットに鉢上げ

   本葉が2枚になったら、根を傷めないように1本ずつ3号ポットへ移します。日当たりの良い場所で20°C前後を保ち、徒長を防ぐため光をしっかり当てます。

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   育苗中は薄い液肥で育てる

   土の表面が乾いたら水を与え、週1回薄めた液肥を与えます。夜間は10°C以下にならないよう室内に取り込み、昼は外気に慣らして丈夫な苗にします。

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   一番花のつぼみで定植する

   種まきから70-80日、一番花のつぼみが見えたら5月に株間50-60cmで定植します。植え付け後1週間は毎日水を与え、仮支柱で固定して活着を待ちます。

最も注意したいのはハダニとテントウムシダマシです。ハダニは夏の高温乾燥期に葉裏で急増し、葉がかすれて白っぽくなったら要注意です。葉裏への散水を毎日行えばかなり抑えられ、多発時は殺ダニ剤を葉裏中心に散布します。テントウムシダマシ（ニジュウヤホシテントウ）は葉を網目状に食害するので、成虫も卵も見つけ次第取り除きます。アブラムシとカメムシも常連です。病気では片側の枝だけがしおれる半身萎凋病が厄介で、発症すると回復は難しく抜き取りますが、接ぎ木苗と3-4年の連作回避でほぼ防げます。ハダニで葉がかすれて勢いが落ちた株も、葉裏散水と被害葉の除去を1週間続け、更新剪定と追肥を組み合わせれば秋に回復します。風通しを保つ整枝と、窒素過多を避けた2週間おきの追肥が、病害虫全体への抵抗力を作ります。