睡蓮の育て方

最も分かりやすい違いは葉と花の位置です。睡蓮は葉に切れ込みがあり、葉も花も水面に浮かぶように咲きます。一方ハスは葉に切れ込みがなく水を弾き、葉も花も水面から高く立ち上がります。植物としても睡蓮はスイレン科、ハスはハス科で別のグループです。また、ハスは花後に蜂の巣状の花托ができてレンコン（地下茎）が食用になりますが、睡蓮は観賞専用です。スイレン鉢など小さい容器で育てやすいのは、根の張りが比較的浅い睡蓮のほうです。

相性は抜群で、ビオトープの定番の組み合わせです。メダカはボウフラ（蚊の幼虫）を食べてくれるため、夏の蚊の発生源対策になります。睡蓮の葉はメダカの隠れ家や産卵場所、夏の日除けにもなります。注意点は3つあります。植え付け直後の肥料や土の濁りが落ち着く1〜2週間後にメダカを入れること、農薬を使用しないこと、水深15cm以上を確保して夏の水温上昇（35°C以上）を避けることです。エビ（ミナミヌマエビ）を加えるとコケ取り役として水質維持に役立ちます。

温帯性は耐寒性があり日本全国で屋外越冬が可能で、花色は白・ピンク・赤・黄が中心、水面に浮かぶように咲きます。熱帯性は青・紫など温帯性にない花色や香りが魅力で、花が水面から10〜30cm立ち上がって咲き、夜咲き品種もあります。ただし熱帯性は水温10°C以下で枯死の恐れがあるため、冬は球根を掘り上げて湿らせた砂に埋め、10°C以上の室内で貯蔵する手間がかかります。初心者はまず温帯性から始め、慣れたら熱帯性に挑戦するのがおすすめです。

全量の水換えは基本的に不要で、蒸発した分を足し水するのが基本です。メダカや微生物がいる鉢では、頻繁な全換水はかえって環境を不安定にします。足し水は夏なら2〜3日に1回、カルキ抜きした水か汲み置きの水道水で行います。水が白く濁る・臭うなど水質悪化のサインが出たら、3分の1程度を部分的に換えましょう。緑色の濁り（アオコ）は富栄養化が原因なので、肥料を控え、枯れ葉や花がらをこまめに取り除くことが根本対策になります。

直射日光が1日6時間以上当たる南〜東向きのベランダなら十分育てられます。直径40cm・深さ25cm程度のスイレン鉢に姫スイレンを植えるのが省スペースで現実的です。注意点は重量で、水を張った睡蓮鉢は40〜60kgになるため、排水溝の近くなど構造的に強い場所に置き、避難経路をふさがないようにします。コンクリート床は夏に高温になるので、すのこやレンガで底上げすると水温上昇を防げます。日照が4時間程度しか取れない場合、花数は減りますが姫スイレンなら開花の可能性があります。

熱帯性は水温が10°Cを下回ると枯死する恐れがあるため、屋外放置では越冬できません。11月頃、葉が枯れてきたら株を掘り上げ、根茎の付け根にできた球根を探します。球根を湿らせた川砂やバーミキュライトに埋め、ビニール袋で乾燥を防いで10〜15°Cの室内（玄関など）で春まで貯蔵します。4月下旬〜5月、水温が15°Cを超えたら浅い水に植えて発芽させ、本格的に植え付けます。掘り上げが面倒な場合は、鉢ごと室内の水槽に沈めてヒーターで15°C以上を保つ方法もあります。